Le retour tant attendu d’Antoine Dupont sur les terrains de rugby est enfin arrivé. Après une fracture maxillo-zygomatique lors de la victoire de l’équipe de France contre la Namibie, le capitaine du XV de France est prêt à mener ses troupes dans l’affrontement face aux Sud-Africains en quarts de finale de la Coupe du monde de rugby.
Autorisé à rejouer après vingt-quatre jours de récupération, Antoine Dupont s’est entraîné toute la semaine avec les titulaires Bleus. Son coentraîneur des avants français, William Servat, se félicite de son état de forme : « Antoine se porte très bien, il est à 100%, même à distance, il est resté impliqué et aujourd’hui, il est encore plus concerné ».
Il est donc sans surprise que Fabien Galthié, le sélectionneur tricolore, a annoncé que le demi de mêlée serait titulaire et capitaine lors des quarts de finale. Une excellente nouvelle pour les supporters français, qui avaient redouté de voir la star des Bleus abréger son Mondial.
Le choc qui a entraîné la blessure d’Antoine Dupont s’est produit lors du troisième match de la phase de poules, à la 45e minute, contre la Namibie. Rapidement opéré à Toulouse par un spécialiste, le capitaine français a effectué un rétablissement express, validant les étapes une par une.
Son retour avec ses partenaires à Aix-en-Provence a été accueilli avec enthousiasme par l’équipe. Laurent Labit, l’entraîneur de l’attaque française, assure que si le chirurgien a donné son feu vert, c’est que tout est en place pour qu’Antoine Dupont puisse jouer dimanche.
La présence d’Antoine Dupont au sein de l’équipe est considérée comme cruciale par ses coéquipiers. Le centre Arthur Vincent témoigne de son importance en déclarant : « Rien que sa présence est importante, au sein de ce groupe ». Il faut dire que la personnalité et les qualités d’Antoine Dupont en font un joueur unique. Son absence aurait été un véritable coup dur pour les Bleus, tant ses compétences au poste de numéro 9 sont exceptionnelles.
C’est pourquoi l’ancien demi d’ouverture international Yann Delaigue exprimait ses inquiétudes avant le début de la compétition : « Si ça arrivait à Antoine, ce serait autre chose… Mais c’est lié aux extraordinaires qualités d’Antoine, qui n’ôtent rien à celles de Romain. Antoine, il n’y en a qu’un sur la planète ! ».
Le retour d’Antoine Dupont sur les terrains de rugby est donc un soulagement pour l’équipe de France et ses supporters. Son talent et sa détermination feront sans aucun doute une différence lors de l’affrontement contre les Sud-Africains en quarts de finale de la Coupe du monde de rugby.
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