Des pèlerins musulmans entourent la Kaaba alors qu’ils effectuent le « tawaf » à la Grande Mosquée de La Mecque, en Arabie saoudite, le 18 juin 2024. L’impact des températures élevées en Arabie saoudite a été dévastateur. Des proches de pèlerins portés disparus lors du hadj en Arabie saoudite ont parcouru les hôpitaux le mercredi 19 juin, craignant le pire après le décès de plus de 900 fidèles lors de ce grand pèlerinage musulman annuel, la plupart victimes de la chaleur accablante.
Durant ce pèlerinage musulman, qui s’est déroulé du vendredi au dimanche, les températures ont atteint jusqu’à 51,8 °C à La Mecque, la ville la plus sacrée de l’islam. Selon le dernier bilan établi par l’Agence France-Presse (AFP), le nombre de décès liés au hadj s’élève à 922, majoritairement des pèlerins égyptiens.
La situation a été aggravée par le climat extrême, avec des indiens, jordaniens, indonésiens et d’autres nationalités parmi les victimes du coup de chaleur. Ces décès ont suscité des préoccupations internationales et soulignent les défis posés par les conditions climatiques lors de cet événement annuel d’une grande importance religieuse.
Les autorités saoudiennes ont insisté sur l’importance de prendre des mesures pour éviter les effets potentiellement dévastateurs de la chaleur extrême. Malgré les recommandations, des pèlerins ont souffert de stress thermique et des incidents liés à la chaleur ont été signalés. Les efforts pour améliorer la sécurité et le confort des fidèles restent une priorité pour les autorités saoudiennes afin d’éviter des tragédies similaires à celle de 2015, qui a conduit à la mort de milliers de personnes.
Le hadj demeure l’un des piliers de l’islam, obligeant les musulmans à accomplir ce voyage au moins une fois dans leur vie s’ils en ont les moyens. La complexité logistique de cet événement et les conditions climatiques difficiles soulignent l’importance d’une préparation minutieuse et de mesures adaptées pour protéger la vie des pèlerins. L’année 2024 a mis en évidence les défis posés par le changement climatique sur cet événement religieux et appelle à une réflexion sur des mesures à long terme pour assurer la sécurité et le bien-être des participants.
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