Le 24 janvier 2023, lors d’une conférence de presse à Kiev, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a annoncé des limogeages et des démissions en chaîne. Quatre vice-ministres et cinq gouverneurs de région ont été écartés du pouvoir. Parmi eux, le directeur de cabinet adjoint de la présidence, Kirilo Timochenko, le vice-ministre de la défense, Viatcheslav Chapovalov, et le procureur général adjoint Oleksi Simonenko. Les gouverneurs des régions de Dnipropetrovsk, Zaporijia, Kiev, Soumy et Kherson, en première ligne face aux troupes russes, ont également été démis de leurs fonctions.
Toutes ces décisions sont directement liées aux scandales de corruption qui ont éclaté ces derniers jours. Le vice-ministre des infrastructures, Vasyl Lozinsky, est accusé d’avoir empoché 400 000 dollars (368 000 euros) de pot-de-vin sur des contrats d’achat de générateurs. Le vice-ministre de la défense a, quant à lui, démissionné après une enquête de la presse ukrainienne accusant le ministère de la défense d’avoir payé des produits alimentaires, destinés à l’armée, « deux ou trois fois plus cher » que le prix du marché. L’escroquerie atteindrait 303 millions d’euros.
Kirilo Timochenko, de son côté, n’a pas donné de raison à son départ. Il s’était attiré des critiques après avoir utilisé à des fins personnelles un SUV offert par les Etats-Unis pour évacuer des victimes dans les zones de combat. Il a ensuite publiquement renoncé à cette voiture et l’a envoyée au front pour les besoins humanitaires.
Mikhaïlo Podoliak, conseiller du président, a commenté sur Twitter que les décisions de Zelensky témoignent des priorités clés de l’Etat. Il a souligné que le président voit et entend la société et répond directement à une demande prioritaire de l’opinion publique : la justice pour tous.
Malgré l’immense popularité dont bénéficie M. Zelensky, avec un soutien supérieur à 80 %, son administration n’échappe pas aux critiques liées au fléau de la corruption, endémique en Ukraine. La lutte contre les malversations financières est une condition essentielle pour que le pays puisse continuer à bénéficier de l’aide économique de ses alliés. Le président ukrainien a donc décidé de faire place nette pour faire passer son message tant à l’intérieur du pays, où les accusations de corruption hérissent une population déjà éprouvée par la guerre, qu’à l’extérieur, à destination des partenaires internationaux, dont le soutien financier, militaire et politique est crucial face à la Russie.
Mots-Clés: Volodymyr Zelensky, Kirilo Timochenko, Viatcheslav Chapovalov, Oleksi Simonenko, Dnipropetrovsk, Zaporijia, Kiev, Soumy, Kherson, Ukraine, Russie.