Robert Bowman, l’entraîneur légendaire de Michael Phelps, a maintenant sous sa tutelle le jeune français Léon Marchand. À 21 ans, Marchand est considéré comme une pépite de la natation française et Bowman croit en son potentiel pour les Jeux olympiques de Paris 2024. Depuis son arrivée à l’Arizona State University, Marchand s’est rapidement adapté à son nouvel environnement, malgré les nombreux changements auxquels il a dû faire face. La transition vers un nouveau pays, une nouvelle langue, une nouvelle école et de nouveaux coéquipiers n’a pas été facile, mais Marchand a su s’épanouir rapidement.
L’un des défis majeurs pour Marchand était de s’habituer aux entraînements matinaux très tôt. En effet, Léon est plutôt du genre à se coucher tard, ce qui lui a demandé de changer ses habitudes de sommeil. Cependant, le jeune nageur a réussi à augmenter son volume d’entraînement et à s’adapter à l’intensité plus élevée. Selon Bowman, cette capacité à s’adapter et à relever des défis est l’une des qualités qui permettra à Marchand de se surpasser.
Un autre changement important pour Marchand a été le système universitaire américain, où les compétitions sont particulièrement intenses et rythmées. Cette expérience a permis au nageur français de développer sa vitesse et de repousser ses limites. Selon Bowman, les meetings américains sont également plus exigeants, ce qui pousse les athlètes à se dépasser et à se perfectionner constamment.
Dimanche 23 juillet, Marchand participera aux championnats du monde de Fukuoka au Japon, où il concourra sur 400 mètres 4 nages. Cette compétition sera un autre test pour le jeune nageur français et une indication de ses progrès. Avec l’aide de son entraîneur, Marchand continue de travailler dur pour atteindre son objectif ultime : la consécration aux Jeux olympiques de Paris 2024.
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