Le profil de la vingtième étape du Tour de France 2023 est tout simplement redoutable. D’après Christian Prudhomme, directeur de l’épreuve, il s’agit d’un « menu alsacien susceptible de provoquer des indigestions ». Même sur un format raccourci, avec une distance de seulement 133,5 kilomètres, les coureurs devront affronter un cumul d’escalade de 3 600 mètres. Autant dire que cette étape sera décisive pour le classement général.
Le tracé de cette vingtième étape débutera à Belfort pour se terminer au Markstein Fellering, dans le Haut-Rhin. Dès le douzième kilomètre, les coureurs devront affronter la première ascension vers le ballon d’Alsace, une difficulté de 11,5 kilomètres à 5,2% de pente, classée en 2e catégorie. Ensuite, ils enchaîneront avec deux autres ascensions de deuxième catégorie, puis une de troisième catégorie, avant d’atteindre les deux derniers cols où se joueront la victoire d’étape et les places au classement général.
Le premier de ces derniers cols est le Petit Ballon, une montée de 9,3 kilomètres à 8,1% de pente, classée en 1re catégorie. C’est sur cette ascension que sera situé le « virage Pinot », en hommage à Thibaut Pinot, coureur local qui dispute son dernier Tour de France. Ce col sera donc un moment symbolique et chargé d’émotion pour le peloton.
Enfin, la dernière difficulté de cette étape est le col du Platzerwasel, une montée de 7,1 kilomètres à 8,4% de pente, également classée en 1re catégorie. Le sommet du Platzerwasel sera situé à seulement huit kilomètres de l’arrivée au Markstein Fellering. Cette montée finale est d’autant plus significative qu’elle a été le théâtre de la victoire écrasante d’Annemiek van Vleuten lors de la première édition du Tour de France Femmes, l’année précédente, lors de la septième étape.
Cette vingtième étape du Tour de France 2023 sera donc une véritable bataille épique pour les coureurs. Les derniers cols promettent des attaques spectaculaires et des rebondissements dans le classement général. Les favoris devront faire preuve de sang-froid et de stratégie pour triompher sur ce parcours exigeant.
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