Le monde de la musique rock est en deuil suite au décès de Steve Harwell, le chanteur et leader du groupe Smash Mouth. Agé de 56 ans, il s’est éteint à Boise, dans l’Idaho, le 4 septembre dernier, des suites d’une insuffisance hépatique aiguë. Il a été entouré de sa famille et de ses amis lors de ses derniers moments.
Steve Harwell restera dans les mémoires comme un pur produit de l’Amérique, qui a réussi à conquérir les cœurs avec sa musique. Le groupe Smash Mouth a connu le succès dès la sortie de leur premier album « Fush Yu Mang » en 1997, notamment grâce au morceau « Walkin’on the Sun ». Dans une interview accordée au magazine Rolling Stone en 2019, Steve Harwell affirmait que cette chanson avait changé la donne dans l’industrie musicale en proposant un son unique, mélangeant pop, rock, ska et punk.
C’est avec l’album « Astro Lounge » sorti en 1999 que Smash Mouth a véritablement gagné en reconnaissance, grâce au tube « All Star ». Ce titre a connu un regain de popularité lorsqu’il a été utilisé dans le générique d’ouverture du film d’animation « Shrek », qui avait également repris une chanson du groupe : la fameuse reprise de « I’m a Believer » des Monkees. Le New York Times rapporte que « All Star » a été écouté près d’un milliard de fois sur Spotify depuis sa sortie il y a vingt-cinq ans.
Le groupe Smash Mouth a également marqué l’histoire de la musique en faisant partie des bandes originales de nombreux films, séries et jeux vidéo. Leurs morceaux ont ainsi été présents dans des productions telles que « Le Loup-garou de Paris », « Fous d’Irène » avec Jim Carrey, « Madagascar » ou encore « Le Livre de la jungle 2 ». Leur musique a su traverser les époques et les genres, et a conquis un public aussi bien jeune que plus mature.
Avant de fonder Smash Mouth en 1994, Steve Harwell était membre du groupe de rap F.O.S (Freedom of Speech). Il a ensuite pris la décision de quitter le groupe en 2021, laissant Zach Goode prendre le relais en tant que chanteur. Avec Steve Harwell à sa tête, Smash Mouth a vendu dix millions d’albums à travers le monde, selon les dires de Robert Hayes, le manageur du groupe.
Steve Harwell a laissé une empreinte indélébile dans l’univers de la musique. Malgré ses problèmes de santé, il a toujours su donner le meilleur de lui-même sur scène, illuminant l’atmosphère de son énergie exaltante. Sa retraite il y a deux ans, due à des problèmes cardiaques, marquait une page tournée mais son héritage restera à jamais gravé dans les mémoires.
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