Deux jours après le tragique naufrage du luxueux yacht « Bayesian », les équipes de sauvetage des Vigili del Fuoco, le corps des pompiers italien, interviennent au large de Porticello, près de Palerme, le 21 août 2024. ALBERTO PIZZOLI / AFP
Quatre corps non identifiés ont été découverts mercredi 21 août à bord de l’épave du yacht de luxe « Bayesian » appartenant à Mike Lynch, magnat britannique de la technologie, qui a sombré lundi 19 août en Sicile. Les recherches se poursuivent afin de retrouver les deux passagers encore disparus. L’embarcation gît désormais sur le flanc droit à une profondeur de 50 mètres, à environ 700 mètres du port de Porticello. Malgré cela, les opérations de sauvetage se révèlent être « ardues et complexes » selon les pompiers.
Des plongeurs et des secouristes ont retiré deux sacs mortuaires des navires de sauvetage lors de leur arrivée au port de Porticello. Salvatore Cocina, responsable de la protection civile sicilienne, a également annoncé la découverte de deux autres corps dans l’épave mercredi, portant ainsi le bilan total à quatre victimes. Après la première identification du corps d’un homme lundi, le nombre de décès liés au naufrage s’élève désormais à cinq.
Les six personnes encore portées disparues mercredi matin incluent Mike Lynch et sa fille Hannah, Jonathan Bloomer, président du conseil d’administration de Morgan Stanley International et de l’assureur Hiscox, ainsi que son épouse, et Chris Morvillo, avocat ayant défendu Mike Lynch lors de son procès aux États-Unis et son épouse.
Mercredi matin, dans des conditions maritimes calmes, des plongeurs ont rejoint la zone de recherche à bord de petits canots pneumatiques, procédant par équipes de deux. Malgré cela, dès mardi, le capitaine Vincenzo Zagarola des garde-côtes avait exprimé à la radio italienne ses doutes quant à une issue favorable des opérations.
Des experts ont souligné que des yachts tels que le « Bayesian » sont équipés de portes étanches formant potentiellement des poches d’air offrant une chance de survie. À cet égard, Jean-Baptiste Souppez, expert en ingénierie britannique et membre de la Royal Institution of Naval Architects, a rappelé des cas de survie similaires, parmi lesquels celui du marin nigérian Harrison Okene en 2013. Malgré tout, il demeure impossible d’affirmer si des poches d’air ont été formées à bord du « Bayesian ».
Quelques heures avant le tragique naufrage, une tempête s’est abattue précipitamment à l’aube, interrompant la célébration à bord du yacht « Bayesian », un navire de 56 mètres battant pavillon britannique transportant douze passagers et dix membres d’équipage.
Mike Lynch, homme d’affaires fortuné surnommé le « Bill Gates britannique », célébrait avec ses proches, collaborateurs et avocats son acquittement en juin lors d’un procès pour fraude aux États-Unis. Le navire a sombré en une poignée de minutes, avec quinze personnes sauvées, dont six passagers, et malheureusement un membre d’équipage retrouvé sans vie. Les rescapés ont évoqué l’obscurité subie pendant le naufrage, en un temps estimé entre trois et cinq minutes, provoquant des scènes tragiques dans l’espoir de retrouver les personnes manquantes.