Le baron de la drogue colombien Dairo Antonio Usuga, alias Otoniel, a été extradé aux États-Unis en mai 2022. Mercredi 25 janvier, devant le tribunal fédéral de Brooklyn, il a plaidé coupable de trafic international de cocaïne et encourt la prison à vie. Dans sa déclaration, Otoniel a admis avoir fait passer plus de 96 tonnes de cocaïne aux États-Unis, via l’Amérique centrale et le Mexique.
Le chef du gang colombien Clan del Golfo a aussi reconnu que des meurtres ont été commis par son organisation, qui pouvait compter jusqu’à 6 000 hommes. Le clan assurait la sécurité des laboratoires et des trafiquants de drogue et prélevait des taxes pour la cocaïne transitant par les territoires sous leur contrôle.
Le procureur fédéral de Brooklyn, Breon Peace, a annoncé que la peine minimale obligatoire encourue par Otoniel est de vingt ans de prison et jusqu’à la prison à vie. Dans le cadre de l’accord de plaider-coupable, il a également accepté un jugement de confiscation de 216 millions de dollars.
Depuis 2012, Otoniel a régné à la tête de l’organisation, formée par des vestiges de groupes paramilitaires d’extrême droite. Après l’élection à la tête de la Colombie du président de gauche Gustavo Petro, favorable à des négociations avec plusieurs groupes armés, Otoniel avait demandé en août 2022 à son gang de mettre fin à une vague de meurtres.
Selon la DEA, le cartel du Golfe a collaboré avec les cartels mexicains Sinaloa et Jalisco New Generation pour introduire clandestinement de la drogue aux États-Unis. En 2021, les États-Unis ont enregistré 108 000 décès par overdose, un record.
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