La Nouvelle-Ecosse, province de l’ouest du Canada, est en proie à une série d’incendies depuis le 27 mai dernier. Les pompiers luttent depuis six jours contre les flammes qui se sont propagées sur plus de 18 000 hectares. Les autorités ont indiqué que 16 feux sont actuellement actifs, dont quatre sont toujours « hors de contrôle ». Les pompiers ont témoigné de flammes atteignant 60 à 90 mètres, et un feu se propageant de manière continue, comme un train de marchandises. Eddie Nickerson, le préfet de la municipalité de Barrington, a déclaré que c’était de l’inconnu pour tout le monde. Pour permettre aux équipes d’urgence de travailler en sécurité, le centre local de commandement de la lutte anti-incendie du ministère a dû déménager.
En revanche, dans la banlieue de la capitale provinciale, Halifax, un autre feu d’une envergure similaire a commencé à être maîtrisé par les quelque 150 pompiers, cinq hélicoptères et un avion bombardier d’eau déployés. Cependant, plus de 200 maisons et chalets ont été réduits en cendres, obligeant l’évacuation provisoire de quelque 16 500 résidents, soit les deux tiers de la population.
Face à cette situation, le gouvernement fédéral a répondu rapidement à l’appel à l’aide lancé par le premier ministre de la Nouvelle-Ecosse Tim Houston et le maire d’Halifax, Mike Savage. Des membres des forces armées canadiennes, des spécialistes des incendies, des hélicoptères et des camions ont été dépêchés d’urgence sur les lieux. De leur côté, 100 pompiers venus des États-Unis et du Costa Rica apporteront leur assistance ce week-end aux équipes locales.
Le premier ministre a également annoncé que 11 bombardiers d’eau sont actuellement à l’œuvre, et six autres sont en route depuis le Montana. De plus, 200 pompiers provenant d’Afrique du Sud pourraient être envoyés en Alberta, toujours en proie aux brasiers. En effet, depuis le début du printemps, tout le territoire canadien est touché par les incendies. L’ouest du pays a été le premier affecté en mai, avec les gigantesques foyers en Alberta qui ont débordé vers les provinces voisines de la Colombie-Britannique et de la Saskatchewan, puis vers les territoires du Nord-Ouest. Ensuite, c’est au cœur du pays, avec le Manitoba et l’Ontario, et depuis la semaine dernière, à l’est, sur le flanc atlantique du Canada, que les feux se sont déclarés dans les provinces maritimes du pays, Nouvelle-Ecosse et Nouveau-Brunswick.
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