Décédé mercredi 22 novembre à l’âge de 94 ans, Emmanuel Le Roy Ladurie était un historien spécialisé dans l’époque moderne et rendu célèbre par son ouvrage « Montaillou, village occitan de 1294 à 1324 ». Né en 1929 dans une famille catholique bourgeoise, Le Roy Ladurie est issu d’un milieu favorisé. Son père, Jacques, était agriculteur et militant du catholicisme social. Après la défaite de la France en 1940, Jacques se rallia au régime de Vichy avant de rejoindre la résistance dans la forêt d’Orléans.
Emmanuel Le Roy Ladurie a été élevé à Villeray, dans le manoir familial acquis au temps des Lumières. Son enfance a été préservée des difficultés de l’époque, bien que la famille ait été touchée par l’exode de 1940 et le débarquement de 1944. Il a fréquenté le collège Saint-Joseph à Caen avant de poursuivre ses études à Paris au lycée Henri-IV. Après un échec au concours d’entrée à Normale-Sup, il s’est inscrit au lycée Lakanal à Sceaux, où il a fait la rencontre de nombreux intellectuels tels que François Furet, Jacques Le Goff et Pierre Nora.
L’œuvre la plus célèbre d’Emmanuel Le Roy Ladurie, « Montaillou, village occitan de 1294 à 1324 », est un travail de longue haleine qui retrace la vie d’une communauté cathare médiévale. Dans cet ouvrage, il montre l’importance du climat dans l’histoire et met en lumière l’impact des conditions météorologiques sur la société et les mentalités. Cet ouvrage a rencontré un grand succès et a contribué à sa renommée internationale en tant qu’historien.
Les travaux d’Emmanuel Le Roy Ladurie ont également abordé d’autres sujets tels que les mentalités populaires, les mouvements sociaux et les problématiques environnementales. Il a notamment travaillé sur l’histoire des mentalités à travers l’étude des comportements face aux épidémies et l’histoire de la consommation alimentaire.
Emmanuel Le Roy Ladurie a marqué la discipline de l’histoire par ses recherches novatrices et son approche interdisciplinaire. Son travail a ouvert de nouvelles perspectives d’étude et a contribué à renouveler les méthodes de recherche historique.
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