C’est une affaire digne d’un scénario de roman, que même les meilleurs enquêteurs de Le Canard enchaîné n’auraient pu imaginer. Le procès pour suspicion d’« emploi fictif » devrait s’ouvrir le mardi 8 octobre au tribunal judiciaire de Paris. Ce procès implique Edith Vandendaele, l’épouse du célèbre dessinateur André Escaro, ainsi que d’anciens dirigeants de l’hebdomadaire satirique. Entre 1996 et 2022, son activité dans l’entreprise a suscité des interrogations et des accusations graves.
Les anciens détenteurs de titres au sein de la société, notamment Michel Gaillard, ancien président de la SAS Les Editions Maréchal Le Canard enchaîné, et Nicolas Brimo, son ex-directeur, se retrouvent face à la justice. Ils sont accusés d’« abus de biens sociaux, recel d’abus de biens sociaux, obtention frauduleuse de la carte de presse, déclaration mensongère en vue d’obtenir un avantage indu et faux en écritures privées ». Dans cette affaire complexe, la santé déclinante des deux hommes, respectivement âgés de 96 et 73 ans, a conduit leurs avocats à demander à plusieurs reprises le report du procès.
Une enquête qui remue l’hebdomadaire satirique
Au printemps 2022, une enquête a été lancée par la brigade financière suite à une plainte déposée par Christophe Nobili, journaliste au Canard, qui reprocha des pratiques contraires à l’éthique. Les enquêteurs ont alors mené un véritable audit, interrogeant journalistes, anciens employés, et même des graphistes, tous invités à dévoiler la nature du travail d’Edith Vandendaele dans les locaux du 173, rue Saint-Honoré à Paris. La question centrale : était-elle réellement impliquée dans la rédaction ou son activité était-elle fictive ?
Les témoignages recueillis ont laissé planer un doute. Bien que certains affirment qu’elle était présente le mardi pour vérifier l’arrivée de ses créations envoyées par fax ou courriel, la direction du Canard maintient que son rôle était celui d’une assistante à son époux, contribuant à ses inspirations journalistiques. Michel Escaro lui-même l’a qualifiée de source d’« inspiration morale et technique » dans un rapport d’enquête.
Une assistance ou un emploi fictif ?
La position de Mme Vandendaele est délicate. Bien qu’elle ait décrit son travail comme « immatériel », ses détracteurs soulignent que cette « assistance » pourrait n’avoir été qu’un prétexte pour justifier un emploi inexistant. Cet aspect flou et les divergences d’opinion entre les témoins rendent la situation encore plus complexe. Les avocats de la défense soutiennent que la contribution de Vandendaele était nécessaire pour le processus créatif de son mari.
Les enjeux du procès
Ce procès s’avère crucial, non seulement pour déterminer la légitimité de l’emploi de Mme Vandendaele, mais également pour l’image du Canard enchaîné, symbole d’intégrité et de satire. Si les accusations sont prouvées, cela pourrait entacher la réputation de l’hebdomadaire, qui a longtemps critiqué les abus dans la vie politique et médiatique. Face à cette situation, la direction de l’hebdomadaire se trouve dans une position fragile, tentant de défendre son intégrité tout en faisant face aux allégations de ses anciens administrateurs.
Par ailleurs, la singularité de ce cas repose sur l’association d’un journal qui a longtemps revendiqué une indépendance journalistique et le sentiment de trahison que pourraient éprouver certains de ses anciens collaborateurs. Les évolutions des témoignages et des preuves présentées lors du procès joueront un rôle déterminant dans son issue finale.
Perspectives à venir
Avec des personnalités de premier plan impliquées et des enjeux médiatiques élevés, ce procès risque de tenir en haleine aussi bien le public que les professionnels du secteur. Les jours qui suivront l’ouverture des débats seront scrutés de près, et chacun attend avec impatience d’en apprendre davantage sur les vérités cachées derrière cette affaire d’« emploi fictif ». À l’aube d’un éventuel verdict, une question demeure : jusqu’où la satire peut-elle aller sans franchir la limite de l’absurde ?
Mots-clés: Canard enchaîné, procès, emploi fictif, Edith Vandendaele, André Escaro, abus de biens sociaux