Karim Benzema, légende du Real Madrid, s’est officiellement engagé avec le club saoudien d’Al-Ittihad pour les trois prochaines saisons. Après avoir fait ses adieux en inscrivant un ultime but sous le maillot du Real Madrid, Benzema a signé un contrat juteux mais dont le montant n’a pas été dévoilé. L’expansion du sport au royaume saoudien, basée sur le modèle de géopolitique sportive du Qatar, est de plus en plus agressive. En rejoignant Al-Ittihad, Karim Benzema rejoint notamment son ancien complice du Real Madrid, Cristiano Ronaldo, qui évolue à Al-Nassr, club de la capitale Riyad. Les deux attaquants batailleront à distance pour le titre de Saudi Pro League et celui de meilleur buteur du championnat.
Karim Benzema, qui avait la possibilité de prolonger d’un an son contrat avec le Real Madrid, a décidé de rejoindre le championnat saoudien. Ballon d’or en titre, l’attaquant français rejoint Al-Ittihad en héros sur la péninsule arabique. A 35 ans, « KB9 » retrouve le même championnat que son ancien coéquipier au Real Madrid, Cristiano Ronaldo, qui évolue à Al-Nassr, club de la capitale Riyad. Les deux attaquants batailleront à distance pour le titre de Saudi Pro League et celui de meilleur buteur du championnat.
L’Arabie saoudite vise également à recruter Lionel Messi, septuple Ballon d’Or, qui a quitté le Paris Saint-Germain et subit une cour assidue d’Al-Hilal, l’autre club phare de Riyad. Si Messi rejoint Al-Hilal, le pays s’assurera d’une nouvelle « victoire » dans le sport, devenu la nouvelle vitrine de son « soft power ».
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