La retransmission en direct de l’atterrissage du vaisseau spatial Chandrayaan-3 sur la Lune a été un moment historique pour l’Inde. L’Organisation indienne pour la recherche spatiale (ISRO) a annoncé que l’alunissage s’est déroulé avec succès le mercredi 23 août 2023. Le premier ministre indien, Narendra Modi, qui se trouvait à Johannesbourg pour le sommet des Brics, a assisté à cet événement majeur.
L’Inde rejoint ainsi le club très fermé des grandes puissances spatiales, démontrant son expertise et sa capacité à réaliser des missions spatiales de haut niveau. Cette réussite survient peu de temps après le crash de la sonde Luna-25, lancée par la Russie vers la Lune depuis 1976, dans la même région du pôle Sud, peu explorée.
Cette réussite est d’autant plus significative qu’elle intervient après un échec cuisant il y a quatre ans, lorsque l’équipe au sol avait perdu le contact avec l’engin peu avant son arrivée sur la Lune. Cette nouvelle tentative du programme indien en plein essor montre la détermination de l’Inde à explorer l’espace et à réaliser des missions d’exploration lunaire.
La sonde Chandrayaan-3 a été lancée il y a six semaines et a mis plus de temps à atteindre la Lune que les missions américaines Apollo des années 1960 et 1970, qui y étaient parvenues en quelques jours seulement. Ceci s’explique par le fait que la fusée indienne utilisée est beaucoup moins puissante que la Saturn V, la fusée du programme lunaire américain. Ainsi, pour gagner en vitesse, Chandrayaan-3 a dû effectuer cinq ou six orbites elliptiques autour de la Terre avant d’être envoyée sur une trajectoire lunaire d’une durée d’un mois.
Une fois arrivé en orbite lunaire le 5 août, le module de propulsion de Chandrayaan-3, appelé Vikram, s’est détaché et a commencé à transmettre des images de la surface de la Lune. Ces images fournissent des informations précieuses sur la composition et la topographie de la Lune, permettant ainsi aux scientifiques d’en apprendre davantage sur notre satellite naturel.
Cette mission lunaire de l’Inde est un pas de plus vers l’exploration spatiale et la recherche de réponses à de nombreuses questions sur l’univers qui nous entoure. Elle montre également l’importance pour les pays d’investir dans les technologies spatiales et de développer leur propre programme spatial.
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