L’état-major sud-coréen (JCS) a rapporté, mardi 11 juin, une récente escalade de tension avec Pyongyang. Les soldats nord-coréens opérant à l’intérieur de la DMZ sur le front central ont momentanément franchi la ligne de démarcation militaire, selon le JCS. Après que notre armée a émis des avertissements et procédé à des tirs de sommation, ils se sont retirés vers le nord. Aucun mouvement suspect n’a été remarqué, à part le repli rapide des soldats nord-coréens après nos mises en garde. Les deux côtés de la DMZ, large de 4 kilomètres, sont fortement fortifiés, mais la ligne de démarcation elle-même n’est marquée que par des panneaux simples. Parfois, des incidents éclatent entre les patrouilles des deux camps.
Le porte-parole du JCS a suggéré qu’il s’agissait probablement d’une incursion accidentelle. « La végétation envahissant la DMZ et la quasi-invisibilité de la ligne de démarcation militaire étaient les conditions le jour de l’incident », a-t-il expliqué. « Les soldats nord-coréens progressaient à travers les buissons, et nous les surveillions avant même qu’ils n’atteignent la ligne de démarcation. Nous pensons qu’ils n’avaient pas l’intention d’envahir [la Corée du Sud], puisqu’ils se sont immédiatement retirés vers le nord après nos avertissements et tirs de sommation ».
Cet épisode survient alors que les tensions entre la Corée du Nord et la Corée du Sud sont à leur paroxysme depuis des années. Les deux pays restent légalement en guerre, la fin du conflit de 1950 à 1953 s’étant conclue par un armistice plutôt qu’un traité de paix. L’action de Pyongyang d’envoyer des ballons contenant des déchets vers la Corée du Sud, en réponse aux envois de tracts hostiles et d’autres objets promotionnels par des groupes de transfuges, a exacerbé les tensions. En réponse, Séoul a suspendu un accord militaire de réduction des tensions datant de 2018 et a repris la diffusion de propagande par haut-parleur le long de la frontière. La Corée du Nord a averti Séoul d’une possible « nouvelle crise », installant également des haut-parleurs de son côté de la frontière, laissant entrevoir des échanges de propagande intensive.