Kem Sokha condamné à 27 ans de prison pour « collusion avec des étrangers »
Arrestation en 2017, avait été accusé d’avoir voulu renverser le gouvernement de Hun Sen. L’ancien chef de l’opposition au pouvoir, Kem Sokha, âgé de 69 ans, a été condamné le 3 mars dernier à 27 ans de prison pour « collusion avec des étrangers au Cambodge et ailleurs ». Le verdict prononcé par le juge Koy Sao au tribunal de Phnom Penh a été accueilli par des dizaines de partisans de Kem Sokha qui se sont rassemblés à l’extérieur de la salle d’audience pour protester contre cette sentence. Kem Sokha a été immédiatement conduit à son domicile, où il sera assigné à résidence et interdit de rencontrer quiconque, sauf ses membres de famille.
Figure emblématique de l’opposition et cofondateur du Parti du salut national du Cambodge, aujourd’hui dissous, Kem Sokha a toujours nié les charges retenues contre lui. Le tribunal lui a également retiré le droit de vote et l’a empêché de se présenter à des fonctions politiques, ce qui l’empêche de prétendre à la candidature nationale du 23 juillet. Les partisans de Sokha ont dénoncé le verdict de la cour suprême, l’accusant d’être motivé par des raisons politiques.
Le procès de Kem Sokha a été marqué par un « problème effrayant du contrôle de l’Etat sur le système judiciaire du pays », a déclaré le directeur exécutif du Centre cambodgien pour les droits de l’homme, Chak Sopheap. Les Etats-Unis ont rapidement réagi à la condamnation de Kem Sokha. L’ambassadeur américain au Cambodge, présent au tribunal, a qualifié le procès de Kem Sokha et sa condamnation de « conspiration fabriquée » et d’ « erreur judiciaire ». Le secrétaire d’Etat américain, Antony Blinken, qui avait rencontré Kem Sokha en août, a lui aussi exprimé sa « déception » face au temps que la procédure judiciaire a pris, motivée par des raisons politiques.
D’après les opposants de Hun Sen, qui est au pouvoir depuis 1985, Kem Sokha a subi une forte répression en raison de sa dissidence. Une vague de répression de la voix des dissidents a conduit la plupart d’entre eux à fuir le pays par crainte d’être arrêtés et poursuivis en justice. Des dizaines d’opposants ont été condamnés à des peines de prison au cours de deux procès de masse tenus l’an dernier.
Le Parti du salut national du Cambodge avait remporté 55 sièges sur 123 aux élections de 2013 avant d’être dissous par la Cour suprême du pays quatre ans plus tard. Au scrutin qui avait suivi en 2018, le parti de Hun Sen avait raflé la totalité des sièges au Parlement, ce qui a été largement contesté. La fermeture arbitraire d’un des derniers médias indépendants du royaume, Voice of Democracy, mi-février, a suscité des inquiétudes quant à la tenue d’élections libres et équitables.
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