La Bête dans la jungle, de Patric Chiha, est un film qui s’inscrit dans la lignée des œuvres cinématographiques capables de bouleverser notre perception. Inspiré du roman éponyme de Henry James publié en 1903, ce long-métrage librement adapté nous transporte dans un univers fascinant et énigmatique.
Le réalisateur autrichien, né en 1975 à Vienne, avait déjà conquis le public avec ses documentaires à l’artifice travaillé, à l’image de Brothers of the Night sorti en 2016. Avec La Bête dans la jungle, produit par Charlotte Vincent d’Aurora Films, Patric Chiha met en scène deux personnages, May et John. Tout au long du film, on les voit passer à côté de leur vie pendant près de trois décennies.
May et John, interprétés respectivement par Anaïs Demoustier et Tom Mercier, sont profondément attachés l’un à l’autre mais refusent de s’engager dans une relation amoureuse de peur de se perdre. Cependant, John est persuadé qu’un destin particulier l’attend et il attend patiemment que « la chose » se produise. Ce secret, il l’avait partagé avec May avant de la perdre de vue. Dix ans plus tard, ils se retrouvent par hasard lors de l’ouverture d’une boîte de nuit mystérieuse surnommée « la boîte sans nom ».
La vie nocturne et l’ambiance qui règnent dans cette discothèque représentent un espace de réinvention pour le réalisateur. Ce lieu, évoqué avec fébrilité par la physionomiste incarnée par Béatrice Dalle, incarne un véritable paradis noir. Les samedis soirs, John et May se retrouvent entourés d’une faune d’amis, mais progressivement, ces derniers se dispersent ou disparaissent, victimes du sida.
Anaïs Demoustier incarne un nouveau type de femme fatale, joyeuse et libre, aimant la fête. La nuit, May ose des tenues audacieuses qu’elle n’oserait probablement pas porter en plein jour. De son côté, John mène une existence marquée par la monotonie et le désenchantement. Tom Mercier sculpte magistralement un personnage empreint de mélancolie, une présence silencieuse qui contraste avec l’énergie de May.
Le scénario minimaliste du film, coécrit avec Axelle Ropert et Jihane Chouaib, sert de toile de fond à d’autres personnages essentiels à l’intrigue. Parmi eux, on retrouve « M. Pipi », un personnage intrigant interprété par Pedro Cabanas, qui semble toujours tout observer depuis les lavabos de la boîte de nuit. On ne peut pas non plus ignorer la merveilleuse amie de May, interprétée par la chorégraphe Sophie Demeyer, dont la présence semble indéfectible.
La Bête dans la jungle est une œuvre cinématographique puissante, qui pousse le spectateur à remettre en question sa conception du temps et de la destinée. Patric Chiha nous entraîne dans un univers visuel et sonore hypnotisant, où chaque détail est soigneusement pensé pour captiver le public. Ce film témoigne d’une recherche esthétique et d’une maîtrise technique remarquable, faisant de lui un incontournable du cinéma contemporain.
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