La fusée Starship de SpaceX a réussi son quatrième vol d’essai au-dessus de Brownsville, au Texas, le 6 juin 2024. L’engin, conçu pour ramener les Américains sur la Lune et, éventuellement, vers Mars, a parfaitement rempli son contrat, mettant en lumière sa puissance exceptionnelle. Trente-deux des 33 moteurs Raptor du premier étage ont propulsé la fusée, haute de 121 mètres et pesant 5 000 tonnes, dans le ciel à l’unisson. L’étage « Super Heavy », réutilisable, s’est ensuite détaché pour retomber vers le golfe du Mexique, imitant un atterrissage réussi.
Pendant ce temps, la partie supérieure de la fusée, appelée Starship, a poursuivi sa trajectoire propulsée par six moteurs, atteignant plus de 200 km d’altitude à une vitesse de plus de 26 000 km/h. Après un court vol dans l’espace, l’objectif était une rentrée atmosphérique réussie, après un échec lors de la tentative précédente. Starship a réussi à contrôler son attitude et sa vitesse, même si des débris ont endommagé la caméra embarquée. Les données télémétriques ont néanmoins été transmises jusqu’à la fin de la mission.
Ce vol d’essai marque une avancée significative dans les ambitions spatiales de SpaceX et d’Elon Musk. La maîtrise des détails techniques et des défis de conception démontre la capacité de l’entreprise à innover et à surmonter les obstacles. Le futur de l’exploration spatiale semble plus prometteur que jamais grâce aux progrès réalisés par la fusée Starship.
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