Ce dimanche 25 janvier 2025, lors de la dernière étape de la Coupe du monde de cyclo-cross à Hoogerheide aux Pays-Bas, Mathieu van der Poel a une nouvelle fois triomphé avec brio. Son maillot orné de l’arc-en-ciel était souillé de boue, tout comme son visage, mais cela ne l’a pas empêché de démontrer toute sa puissance sur le circuit imaginé par son père, Adrie. Avec un palmarès impressionnant, le champion néerlandais a survolé la compétition et s’est préparé pour les championnats mondiaux de Liévin, à quelques jours de ce grand rendez-vous.
Mathieu van der Poel, figure emblématique du cyclo-cross et pilote de l’équipe Alpecin-Deceuninck, a une saison exceptionnelle derrière lui. En remportant l’étape de Hoogerheide, il a réalisé une performance remarquable en s’imposant lors des sept courses auxquelles il a participé cette saison, consolidant ainsi son statut de champion en titre. Ayant déjà remporté six titres mondiaux, van der Poel joue désormais pour un septième sacre qui lui permettrait d’égaler le prestigieux record du Belge Eric De Vlaeminck.
Un Démarrage Éclatant
Lors de cette ultime manche, le Néerlandais a pris le départ en retrait, mais a rapidement pris les devants. Il a plié la course en moins d’un tour, montrant une avance confortable dès le début. Soucieux de sa forme, van der Poel a subi une blessure à la côte lors d’un incident survenu à Loenhout, en Belgique, en fin d’année dernière, ce qui l’a contraint à mettre un terme à sa saison pendant près de trois semaines. Avant de s’élancer, il a confié : « Je ne suis pas encore à 100 %, mais ma côte cassée ne me fait plus trop souffrir ». Cette déclaration témoigne de sa détermination à surmonter les obstacles pour performer au plus haut niveau.
Un Concurrent Redoutable
Avec un temps d’avance de 1 minute et 42 secondes sur le Belge Michael Vanthourenhout, van der Poel a prouvé qu’il restait un adversaire incontournable, et ce, malgré les challenges physiques. Ce dernier, bien que battu en finale, s’est consolé en remportant le classement général de la Coupe du monde. Le Néerlandais, quant à lui, semble prêt pour les championnats du monde à Liévin et sera sans aucun doute vu comme le favori. « Je suis ravi de la manière dont je me sens sur le vélo »
, a-t-il déclaré, ce qui laisse présager une compétition palpitante lors de l’événement à venir.
Des Gestes Symboliques et de la Détermination
Sautant de joie sur le podium après avoir franchi la ligne d’arrivée, van der Poel a égayé la foule en exécutant une acrobatie sur son vélo, un geste qui a particulièrement marqué ses supporters. Ce moment mémorable vient après une célébration à Maasmechelen où il a imité un célèbre geste de victoire d’un autre champion belge, Remco Evenepoel. « Remco me l’avait demandé comme cadeau d’anniversaire », a-t-il plaisanté, ajoutant une touche personnelle à ses performances impressionnantes. Ces petites anecdotes humanisent le champion et renforcent le lien avec ses fans.
À une semaine des championnats du monde de Liévin, tout semble en place pour que Mathieu van der Poel défende son titre avec brio. La confiance est de mise et l’envie de remporter un nouveau titre mondial se fait sentir. Avec une saison aussi riche en succès et une santé en voie d’amélioration, il ne fait aucun doute que le Néerlandais saura encore épater la galerie.
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