L’Ukraine ne participera pas aux épreuves qualificatives pour les Jeux olympiques et paralympiques (JOP) de Paris 2024 si des athlètes russes et biélorusses y sont présents, a annoncé Oleh Nemchinov, secrétaire général du gouvernement et membre du comité national olympique (CNO) ukrainien. Cette décision intervient alors que le Comité international olympique (CIO) a réaffirmé sa volonté de réintégrer les athlètes des deux pays, qui ont été interdits de la plupart des compétitions internationales après l’invasion de l’Ukraine en février 2022. Le CIO prévoit de réintégrer ces sportifs à « titre individuel », en garantissant leur neutralité à l’égard des régimes politiques à Moscou et à Minsk. La ministre des sports française, Amélie Oudéa-Castéra, a tenté de calmer le jeu en précisant que ces recommandations « ne préjugent en rien » de la présence des Russes et Biélorusses aux Jeux.
Cependant, plusieurs pays et athlètes occidentaux ont exprimé leur mécontentement face à cette situation, arguant qu’il serait aberrant que les prochains Jeux olympiques se déroulent sans délégation ukrainienne. La Pologne et les États baltes ont également annoncé qu’ils pourraient boycotter la compétition. Oleh Nemchinov a admis que cette décision pourrait priver les athlètes ukrainiens d’un de leurs rêves, mais il estime que c’est le prix à payer. « Hier, j’ai assisté aux funérailles d’un de mes bons amis qui a consacré plus de vingt ans à l’athlétisme et qui est décédé dans la région de Kharkiv », a-t-il déclaré lors d’une entrevue au réseau audiovisuel public Suspilne.
Le revirement du CIO sur la réintégration des athlètes russes et biélorusses suscite également des interrogations sur les conditions de réadmission proposées. L’universitaire spécialiste des droits humains Patricia Wiater a soulevé la question de savoir si ces conditions étaient suffisantes pour empêcher que les événements sportifs ne soient pas utilisés à des fins de propagande de guerre. Elle a également souligné que les droits des athlètes ukrainiens ont été ignorés dans ce dossier. Mme Wiater est à l’origine de l’avis favorable du Comité olympique allemand au bannissement des athlètes russes et biélorusses.
L’Ukraine et d’autres pays ont déjà exprimé leur intention de boycotter les Jeux olympiques si des athlètes russes et biélorusses y sont présents. La situation reste tendue entre les pays concernés, mais le CIO semble déterminé à réintégrer les sportifs des deux nations, ce qui pourrait causer des frictions avec les autres pays participants.
Mots-Clés: Ukraine, Jeux olympiques, Russie, Biélorussie.