Dans un contexte géopolitique en perpétuelle évolution, l’Arabie saoudite, sous l’égide de Mohammed ben Salmane, ne cesse de surprendre par ses initiatives audacieuses. Alors que Riyad s’efforce de diversifier son économie et d’améliorer son image mondiale à travers le programme Vision 2030, un domaine inattendu devient un pilier de cette transformation : le manga. Avec des investissements stratégiques et des partenariats culturels, comme celui avec la Japan Expo en France, le royaume espère non seulement devenir un acteur incontournable de la pop culture japonaise mais aussi utiliser ce levier comme un puissant outil de soft power.
Ambitions colossales pour Manga Productions en France
Depuis quelques années, Manga Productions, une société d’État saoudienne, fait des vagues discrètes mais significatives à la Japan Expo en France. Bien que leurs rachats de licences à des prix exorbitants aient attiré l’attention, ils optent pour un profil bas sur le marché français. Mohammed ben Salmane (MBS), prince héritier d’Arabie saoudite, supervise et finance directement cette entreprise. Leurs ambitions sont loin d’être modestes, comme en témoignera leur participation à l’Exposition universelle d’Osaka en 2025. Là, le pavillon saoudien scellera, aux yeux du monde entier, un partenariat historique en matière de coopération culturelle avec la France. Cette initiative représente une avancée significative pour les relations saoudo-françaises et un tremplin pour la marque Manga Productions sur la scène internationale.
Vision 2030 : Dragon Ball au cœur du tourisme saoudien
Un des projets les plus remarquables de Manga Productions, annoncé en mars 2024, est la création d’un parc d’attractions monumental entièrement dédié à Dragon Ball. Situé à Qiddiya, une ville saoudienne en construction dédiée aux loisirs, ce parc est une des pierres angulaires du programme Vision 2030. Ce projet visionnaire vise à diversifier l’économie saoudienne en développant le secteur du tourisme et en réduisant la dépendance aux hydrocarbures. Avec Dragon Ball au cœur de cette initiative, l’Arabie saoudite espère attirer des millions de fans du monde entier, alliant ainsi culture populaire et développement économique. L’importance de ce parc dans la stratégie touristique est indéniable, faisant du manga un outil précieux pour l’atteinte des objectifs de Vision 2030.
Goldorak revient : Un symbole culturel en pleine expansion
Goldorak, emblème populaire des années 70 et 80, fait son retour spectaculaire grâce à un partenariat entre Manga Productions et plusieurs pays d’Afrique et du Moyen-Orient. En témoigne la statue colossale de 33,7 mètres installée à Riyad, marquant le lancement du Project G. Ce partenariat permet à Manga Productions d’exploiter les droits de Goldorak, ouvrant la voie à de nouveaux films, séries et produits dérivés. En juillet, la série animée Goldorak U a été lancée, marquant le premier dessin animé original depuis 40 ans. Cette renaissance symbolise non seulement une revitalisation de l’héritage culturel mais aussi une stratégie pour connecter la jeunesse saoudienne et internationale à travers un personnage iconique. Mohammed ben Salmane semble déterminé à faire de Goldorak un pilier de l’industrie culturelle et du soft power saoudien.
Le manga : Un outil de soft power saoudien
L’Arabie saoudite utilise le manga comme un levier puissant de soft power pour redorer son image internationale. Manga Productions agit comme un vecteur innovant pour promouvoir l’influence culturelle saoudienne. Ce choix peut sembler inattendu, mais il est particulièrement stratégique. Comparé à d’autres investissements comme la Formule 1 ou le football, le manga offre des retombées culturelles quasi certaines pour des coûts relativement modestes. En intégrant le manga dans son plan Vision 2030, MBS cherche à toucher la jeunesse mondiale et à renforcer l’attractivité culturelle de son pays. En investissant dans la culture populaire japonaise, l’Arabie saoudite espère ainsi détourner l’attention des critiques sur ses manquements aux droits de l’homme et promouvoir une image plus moderne et attractive.
Pop culture et perception de l’Arabie saoudite à l’international
L’intérêt croissant de l’Arabie saoudite pour la pop culture japonaise suscite des débats et de l’incertitude parmi les amateurs et les professionnels du manga. À la Japan Expo, le sujet divise les éditeurs et les fans. Certains voient en cette initiative une tentative de cosmétique diplomatique, tandis que d’autres y discernent un potentiel de développement authentique. Clarence Rodriguez, une journaliste indépendante, estime que cette stratégie permet de diversifier les sujets de discussion sur le pays, souvent limités à ses violations des droits humains. En s’ouvrant à la pop culture, Riyad cherche à améliorer sa perception à l’international tout en capturant l’imagination d’une jeunesse mondiale avide de divertissement. Le manga et le football jouent ici un rôle central, symbolisant à la fois modernité et universalité dans le paysage culturel global.
Fans de manga : Entre scepticisme et espoir
La réaction des fans de manga face à l’initiative saoudienne oscille entre scepticisme et espoir. À la Japan Expo, les avis sont partagés. Certains fans, comme Joachim, expriment leurs doutes quant à la capacité de l’Arabie saoudite à créer un univers manga original, soulignant que pour l’instant, ils se contentent de racheter des licences anciennes comme Goldorak. « Pour le moment, ils reprennent juste des vieilles licences dont les Japonais ne veulent plus, » explique Joachim. En revanche, d’autres voient dans ces investissements une opportunité pour le développement futur du manga en langue arabe. Pour les jeunes lecteurs arabophones, cette initiative pourrait représenter un nouveau chapitre excitant et inclusif dans l’univers du manga, offrant des perspectives uniques et une représentation culturelle jusqu’alors absente.
L’avenir prometteur de Manga Productions
Malgré les critiques et les incertitudes, Manga Productions semble bien positionnée pour jouer un rôle significatif dans l’avenir du manga. Leurs projets ambitieux, de la revitalisation de Goldorak à la création du parc d’attractions Dragon Ball, démontrent une vision dirigée vers l’avenir. L’Arabie saoudite mise sur une combinaison de tradition et de modernité pour capter l’attention du public mondial. De plus, les investissements dans le développement de nouveaux talents locaux en animation et design offrent des perspectives de croissance durable pour l’industrie. En équilibrant soft power et innovation culturelle, Manga Productions a l’opportunité de devenir un acteur majeur sur la scène mondiale du manga, tout en contribuant à la diversification économique de l’Arabie saoudite.