Le gisement de pétrole baptisé « Baleine », situé au large de la Côte d’Ivoire, a été inauguré par le gouvernement ivoirien le 23 novembre 2023. Exploité par la société italienne Eni en partenariat avec Petroci, ce champ offshore est le plus grand du pays. Il renferme environ 2,5 milliards de barils de pétrole brut et 3 300 milliards de pieds cubes de gaz naturel.
Cette découverte est d’une importance capitale pour la Côte d’Ivoire, qui produit déjà 75 % de son électricité grâce au gaz local provenant principalement du champ Foxtrot. Avec l’exploitation du champ « Baleine », le pays pourra développer encore davantage l’utilisation de cette énergie, notamment en produisant du butane sur place.
Avant l’entrée en production du champ « Baleine », la Côte d’Ivoire ne produisait que 34 000 barils de pétrole par jour à partir de quatre blocs gérés par Canadian Natural Resources (CNR) et Petroci. Dès son démarrage en août, le champ a permis d’ajouter 20 000 barils supplémentaires par jour, et la production devrait atteindre 50 000 barils par jour à la fin de 2024. À terme, elle pourrait même s’élever jusqu’à 150 000 barils quotidiens.
Cette nouvelle production de pétrole devrait permettre à la Côte d’Ivoire de se rapprocher des niveaux de production du Ghana ou du Gabon, qui tournent autour de 200 000 barils par jour. Le ministre ivoirien des mines du pétrole et de l’énergie a souligné lors de la cérémonie d’inauguration l’importance de ce gisement pour le pays, tant sur le plan énergétique que sur le plan économique.
En plus de renforcer l’offre intérieure d’électricité, le champ « Baleine » permettra à la Côte d’Ivoire de consolider son rôle de hub énergétique dans la sous-région et d’accroître les recettes de l’État en devises. L’exploitation de ce gisement aura donc un impact positif sur les finances publiques du pays.
Mots-clés: gisement de pétrole, Côte d’Ivoire, champ offshore, Eni, Petroci, électricité, gaz naturel, production, finances publiques.