Le 10 octobre 2023, Ethel Kennedy, emblématique veuve de Bobby Kennedy, a tragiquement perdu la vie à l’âge de 96 ans, suite à un accident vasculaire cérébral. Son petit-fils, Joe Kennedy III, a partagé la nouvelle sur les réseaux sociaux, exprimant la tristesse de la famille de manière touchante : « C’est avec nos cœurs emplis d’amour que nous annonçons la mort de notre fantastique grand-mère, Ethel Kennedy ».
Ethel Kennedy était plus qu’une figure de la dynastie Kennedy. Née en 1928 à Chicago, elle était la fille d’un magnat du charbon. À seulement 17 ans, elle croise le chemin de Robert Kennedy, avec qui elle se marie par la suite. Robert, devenu ministre de la Justice sous la présidence de son frère John Fitzgerald Kennedy (JFK), a été assassiné en 1968, un événement tragique qui a profondément marqué sa famille et le pays. À l’époque, il était un candidat fortement considéré pour l’investiture démocrate à la présidence.
En dépit des épreuves, Ethel a su tirer force et inspiration de son histoire personnelle. Six mois après le décès tragique de son époux, elle a donné naissance à leur onzième enfant. Elle a également joué un rôle actif dans les droits de l’homme en fondant l’organisation Robert F. Kennedy Human Rights, qui défend la justice sociale à travers le monde. Ce dévouement inébranlable lui a valu la médaille présidentielle de la liberté, remise par Barack Obama en 2014, une reconnaissance de sa contribution à la société américaine. Cette distinction représente la plus haute récompense civile aux États-Unis.
Aujourd’hui, la perte d’Ethel Kennedy laisse un vide immense dans le cœur de sa famille, qu’elle a enrichie de neuf enfants, trente-quatre petits-enfants et vingt-quatre arrière-petits-enfants. Joe Kennedy III a exprimé cette douleur : « En plus d’une vie de travail au service de la justice sociale et des droits humains, notre mère laisse derrière elle une riche descendance qui l’a toujours aimée tendrement ». Son héritage perdurera, non seulement à travers sa famille, mais aussi grâce à l’œuvre qu’elle a entreprise pour défendre les valeurs qu’elle chérissait tant.
Lieu de commémoration : la maison familiale à Washington, où les Kennedy se sont souvent réunis et où leur héritage a pris racine, demeure un symbole de leur dynamique puissante et résiliente face à l’adversité.
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