Le 24 août, Pavel Durov, le créateur de Telegram, a été arrêté par les autorités françaises en raison de la diffusion sur sa plateforme d’images de pornographie infantile. Cela intervient dans le contexte d’une opération menée par le centre de lutte contre les criminalités numériques de la gendarmerie nationale, visant à éradiquer la prolifération de contenus exploitant des mineurs. Cette opération a également conduit à l’ouverture d’un procès particulièrement important, prévu pour le 24 septembre prochain, devant le tribunal correctionnel de Paris.
En 2023, les enquêteurs, utilisant de fausses identités, ont infiltré plusieurs canaux comme « Zineb chat gang », « Ambigüe » ou « Vidéos2ados », parvenant ainsi à démanteler un réseau de distribution de contenu pédopornographique. Les investigations, que Le Monde a pu consulter, révèlent une réalité troublante : des individus de tous âges, y compris des adolescents, passent progressivement de la consommation de pornographie dite « normale » à celle d’images et vidéos représentant des viols d’enfants, dans une logique d’achat, de vente, ou d’échange sans aucune attention aux conditions dans lesquelles ces contenus sont produits.
Parmi ces canaux, « No Limit », considéré comme un véritable supermarché de l’horreur, se distingue par sa vaste sélection de contenus, allant d’iconographie nazie à des vidéos de torture, en passant par des images pédopornographiques. À la tête de ce réseau d’ultraviolence se trouve un individu utilisant le pseudonyme de « Vladimir Poutine », qui gère une douzaine d’autres canaux similaires tout en générant des revenus grâce à ce catalogue. Après son arrestation en février, Romain F., âgé de 39 ans, a été identifié comme l’initiateur de ces activités criminelles.
Toxicomane et souffrant de problèmes de santé mentale, Romain F. est un récidiviste, ayant déjà fait face à la justice pour des faits similaires en 2022 et 2024. Lors de son interrogatoire, il a révélé mener près de vingt groupes Telegram et a partagé des détails inquiétants sur son existence quotidienne. Retiré du monde extérieur, il consomme d’importantes quantités de cannabis et passe ses jours enchaînant jeux vidéo et utilisation d’Internet.
En termes financiers, Romain F. a avoué s’être enrichi depuis 2020 grâce à la revente de centaines de liens vers des « packs » de contenus illégaux, facturés entre 20 et 100 euros. Ses gains seraient aux alentours de 60 000 euros, principalement dépensés en nourriture à livrer et en jeux vidéo. Interrogé sur l’énormité de son activité, il indique que son intérêt est davantage économique que sexuel, qualifiant le fait que tant de personnes achètent de tels contenus de « choquant ». Malgré sa stature physique fragile et son isolement social, il a acquis un pouvoir au sein de sa communauté en ligne, où il est considéré comme un leader par ses modérateurs, qui le surnomment « chef ».
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