Dans les heures qui ont suivi le décès de Jean-Marie Le Pen, survenu le mardi 7 janvier, de nombreux médias du monde entier ont publié des nécrologies à la fois sobres et factuelles. “Jean-Marie Le Pen, dirigeant populiste emblématique de l’extrême droite française, est décédé à l’âge de 96 ans”, annonçait ainsi, dans l’après-midi, le célèbre quotidien américain The New York Times, suivi de près par d’autres grandes entreprises médiatiques comme la BBC, Time et The Guardian au Royaume-Uni, ainsi que El Pais en Espagne.
La couverture médiatique internationale s’est attardée sur la vie et la carrière politique de M. Le Pen, jalonnée de controverses. “Figure polarisante” pour le magazine Time, considéré comme “l’un des acteurs majeurs de la droite européenne” selon La Repubblica (Italie), son décès semble susciter des réactions nuancées. Comme l’écrit le quotidien suisse Le Temps : “Sa mort mettra de nombreux journalistes dans une situation délicate, car il est mal venu de critiquer les défunts.”
Une carrière marquée par la controverse
Jean-Marie Le Pen, connu pour ses discours provocateurs et ses positions extrêmes, a cofondé le Front National (FN) en 1972. Ce parti, aujourd’hui Rassemblement National (RN), s’est imposé comme l’une des forces politiques les plus influentes en Europe. Selon des observateurs, il a réussi à « sortir l’extrême droite française de la marginalité » et à « normaliser des sujets auparavant considérés comme tabous”. Au fil des décennies, il a attiré un large éventail d’électeurs, même au-delà de son cercle traditionnel.
De plus, Jean-Marie Le Pen a été condamné plusieurs fois pour ses déclarations minimisant les atrocités de la Shoah. Son passage par la guerre d’Algérie, où il a avoué avoir pratiqué la torture sur des membres du Front de libération nationale, alimente encore les critiques à son égard. Dans ses mémoires publiés en 2018, il a tenté de défendre ses actions, mettant en avant une vision nationaliste et colonialiste persistante.
Un héritage controversé
Pour la presse mondiale, l’héritage de Jean-Marie Le Pen reste complexe. Malgré les tentatives de sa fille Marine d’assainir l’image du parti, nombreux sont ceux qui estiment que le RN portera toujours le poids de ce passé empreint de xénophobie et d’extrémisme. Paul Ackermann du quotidien Le Temps commente que malgré des changements dans la direction du parti, “le Rassemblement National ne pourra jamais se défaire d’un certain héritage.”
Une réponse mondiale à sa mort
Les médias d’autres pays ont rapidement réagi, chacun révélant différentes facettes de sa personnalité controversée. Selon le Corriere della Sera en Italie, son unique contact avec « le bon côté de l’histoire » remonterait à sa demande, restée sans réponse, d’intégrer les rangs des résistants pendant la Seconde Guerre mondiale. Sean O’Grady dans The Independent avertit que, même après sa mort, l’idéologie lepéniste continuera de hanter l’Europe. “Bien qu’il soit décédé, il va hanter l’Europe encore longtemps”, annonce-t-il, appelant à la vigilance contre la résurgence des idées d’extrême droite.
Ce que l’on constate après la mort de Jean-Marie Le Pen, c’est un reflet d’une époque où l’extrême droite a su exploiter les crises sociétales pour s’imposer dans le paysage politique européen, avec toutes les dérives que cela implique. Sa figure reste donc emblématique et controversée, révélant les divisions persistantes au sein de la société française.
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