Une fête grandiose était prévue pour célébrer le triathlon français aux Jeux paralympiques de Paris 2024. Les festivités ont débuté lundi matin avec la victoire de Jules Ribstein, moins médiatisé que la star Alexis Hanquinquant, mais qui a brillé dans la catégorie PTS2. Accompagné de son épouse et de ses enfants, le Strasbourgeois a franchi la ligne d’arrivée avec une avance de 1 minute 31 secondes sur l’Américain Mohamed Lahna. Dans la zone mixte, le Britannique Andrew Lewis, champion paralympique à Rio en 2016, l’a chaleureusement félicité. « Il est mon ami. C’est mon Anglais, il m’a tout appris », a déclaré le français, touché par ce geste amical.
Ce succès est d’autant plus significatif pour Jules Ribstein, quadruple champion du monde en titre, car il avait des doutes sur ses performances, étant naturellement anxieux et émotif. Malgré cela, il a mené la course avec brio, suivant son plan à la lettre jusqu’à une petite frayeur due à un problème avec sa prothèse. Ancien orthoprothésiste, il a rapidement rectifié le problème et a terminé la course de manière impressionnante.
Après un accident de moto en 2008 qui l’a contraint à l’amputation de sa jambe gauche, Jules Ribstein avait initialement abandonné le triathlon. Cependant, son retour dans la compétition quelques années plus tard a été couronné de succès, le menant à des victoires nationales et mondiales remarquables. Son parcours exceptionnel est une source d’inspiration pour de nombreux athlètes paralympiques et souligne la résilience et la détermination nécessaires pour atteindre l’excellence sportive.