À l’issue de la phase initiale de la Coupe du monde de biathlon, tenue à Kontiolahti, une affirmation se dessine clairement : les athlètes français sont en excellente forme. Le dimanche 8 décembre, Eric Perrot a émergé victorieux lors de la mass start, une compétition réservée au top trentenaire des biathlètes de l’année précédente. Ce jeune homme de 23 ans a vu son compatriote Quentin Fillon-Maillet prendre la deuxième place, signalant ainsi un impressionnant parcours de l’équipe tricolore, qui avait récemment triomphé en relais masculin.
Le contexte de cet événement est particulièrement intéressant. La compétitivité était à son comble, d’autant plus qu’Eric Perrot, malgré sa performance très encourageante, n’était pas le candidat le plus attendu pour le podium. En effet, il a démarré sa course en affichant une position modeste, 15e après la seconde session de tir couché, ayant raté une cible ce qui l’a contraint à faire un détour par l’anneau de pénalité. À la surprise générale, c’est lors des tirs debout que la dynamique a radicalement changé. Tandis que les athlètes norvégiens, souvent dominants, éprouvaient des difficultés, Eric a fait preuve d’une précision remarquable qui lui a permis de prendre les devants au début du dernier tour.
Une course décisive pour Eric Perrot
Malgré son palmarès qui ne comprenait qu’une victoire individuelle en Coupe du monde, acquis lors d’un sprint à Soldier Hollow aux États-Unis en mars, Eric Perrot a su gérer la pression de cette finale. Lorsque Sturla Holm Laegreid l’a rejoint près de la fin de la course, le Français a su répondre avec sang-froid. « Je suis content, ça a été une course dure »,
a-t-il confié au micro de La Chaîne L’Equipe à son arrivée. Il a ainsi souligné l’importance de rester concentré et de ne pas se laisser submerger par l’émotion, une stratégie qui a visiblement porté ses fruits.
Sa victoire a également été marquée par une large avance lors de son passage sur la ligne d’arrivée, lui permettant de savourer l’instant. En plus de remporter la médaille d’or, Eric Perrot a arraché son premier maillot jaune de leader au classement général. Une distinction dont il a conscience de l’importance, même si elle peut sembler anecdotique à ce moment de la saison. « Ça paraît encore être un rêve, c’est magnifique, je profite, je suis en plein dans ce que j’aime faire, »
a-t-il déclaré avec enthousiasme.
Les performances des autres athlètes français
Le podium a été complété par une autre belle performance, celle de Quentin Fillon-Maillet. Bien qu’il ait connu un départ difficile, ce dernier a su opérer une remontée spectaculaire et a su terminer la course en seconde position. Malgré trois erreurs au tir, il a réalisé un dernier tir parfait et a fait preuve d’un excellent esprit de compétition sur les skis. « On avait des bons skis aujourd’hui. Ce sont des courses que j’aime, au combat tout le long, »
a-t-il mentionné, illustrant ainsi son amour pour les courses intenses.
En revanche, d’autres espoirs français, comme Emilien Jacquelin, Fabien Claude et Antonin Guigonnat, ont rencontré davantage de difficultés sur la challenging piste finlandaise. Malgré leur persévérance, ils n’ont pas su concrétiser leurs efforts cette fois-ci.
Une dynamique pour l’avenir
Cette première étape de la Coupe du monde de biathlon souligne non seulement les talents individuels des athlètes, mais également la cohésion de l’équipe française. Avec deux podiums et de nombreux enseignements à tirer pour la suite des compétitions, les Tricolores semblent prêts à continuer sur leur lancée. Leur détermination et leurs compétences seront mis à l’épreuve lors des prochaines épreuves, mais la saison vient de commencer, et la suite s’annonce prometteuse.
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