Le relais mixte français de biathlon a brillé lors de la quatrième étape de la Coupe du monde, qui s’est tenue à Oberhof, en Allemagne, le 12 janvier 2025. Composé de Fabien Claude, Eric Perrot, Jeanne Richard et Lou Jeanmonnot, l’équipe a réussi à décrocher une honorable deuxième place, marquant ainsi son retour en forme sur la scène internationale, malgré une victoire qui leur échappe encore. Les compétitions étaient particulièrement serrées et pleines de rebondissements, révélant une intensité palpable parmi les athlètes.
Dimanche, la France s’est de nouveau illustrée sur les pistes enneigées de Thuringe. Grâce à des performances remarquables lors des épreuves de relais mixte, les athlètes tricolores ont non seulement gagné deux médailles, mais ont également démontré leur potentiel. Pour autant, l’or a été conquis par les Suédois, marquant une nouvelle étape dans une compétition où le suspense est roi. Avant de s’élancer, les Français avaient à cœur de capitaliser sur un état de forme prometteur, et ce, tant lors du relais simple que du relais classique.
Une bataille acharnée au relais simple
Dans la première épreuve, le relais simple, le duo formé par Paula Botet et Quentin Fillon Maillet, récemment couronnés en sprint, a mené une lutte acharnée contre les équilibrés duos allemands et finlandais. Leurs efforts ont été salués, bien que la victoire leur ait échappé de peu, à quelques secondes près. Cette performance, bien que solide, n’a pas manqué de susciter une légère déception parmi les membres de l’équipe française, qui espéraient une première place au regard de leur forme actuelle.
Un relais mixte plein de rebondissements
Le deuxième relais de la journée représentait pour les athlètes français une possibilité de se rattraper. Au cours de ce relais, Fabien Claude, Eric Perrot, Jeanne Richard et Lou Jeanmonnot se sont retrouvés dans un parcours parsemé de défis. Claude, premier relayeur, a eu du mal dès le premier tir, exprimant ses frustrations. « Ici, il y a quelque chose. Ce n’est pas compliqué de tirer pourtant, mais il y a toujours des anneaux de pénalité »
, a-t-il déclaré, révélant l’intensité de la compétition.
Même si Claude a connu des difficultés initiales, Eric Perrot a su redresser la barre avec détermination et un excellent maniement de son matériel. La stratégie a payé, permettant à Jeanne Richard et Lou Jeanmonnot de s’aligner en vue d’une possible victoire, bien qu’ils aient dû faire face à une Suède impressionnante. Deux athlètes qui ont su transformer ce défi en opportunité, mais qui ont finalement reconnu, avec le sourire, la supériorité de la performance suédoise.
La montée en puissance des Suédois
Les performances de la Suède, qui se sont traduites par leur premier succès en relais mixte depuis 2010, constituent un nouvel avertissement pour les équipes rivales. Jeanne Richard a su tenir la distance face à la sœur Oeberg, mais Lou Jeanmonnot n’a pu échapper à l’élan d’Elvira, la proie des efforts mentaux et physiques étant finalement trop forte. « J’avais non seulement fait trop d’efforts pour revenir dans le premier tour, mais elle était surtout meilleure. Je pense que je suis à ma place en étant derrière elle »
, a-t-elle admis, soulignant l’écart de niveau qui peut exister à ce niveau de compétition.
Cette compétition apporte un nouveau défi pour les Bleus, qui doivent maintenant se préparer pour les championnats du monde prévus du 12 au 23 février à Lenzerheide, en Suisse. Les prochaines étapes de la Coupe du monde à Ruhpolding en Allemagne et à Antholz-Anterselva en Italie seront cruciales pour ajuster leur stratégie et renforcer leur confiance avant cet événement d’envergure.
Avec une équipe en constante amélioration et un calendrier chargé, les Français ont beaucoup à anticiper. Chaque course les rapproche d’une médaille mondiale tant convoitée. Malgré des revers temporaires, la détermination demeure intacte et l’envie de triompher reste primordiale.
Mots-clés: biathlon, relais mixte, Coupe du monde, Oberhof, Suède, France