Le match entre l’équipe française de rugby et l’Angleterre, prévu au légendaire stade de Twickenham, fait couler beaucoup d’encre. En l’absence de Romain Ntamack, sanctionné pour un carton rouge, Matthieu Jalibert, le demi d’ouverture Bordelo-Béglais, sera la clé de voute du jeu tricolore. Avec des dizaines de milliers de supporters attendus et une adversité redoutable, les Bleus devront se montrer à la hauteur de l’événement et répondre aux attentes placées en eux.
Tout commence le 9 novembre 2024, lors d’un match opposant la France au Japon, où Matthieu Jalibert a fait forte impression. Membre incontournable de l’effectif français depuis le mandat de Fabien Galthié, il a souvent été en concurrence avec d’autres talents du rugby français, notamment Romain Ntamack, dont la présence crée un véritable dilemme pour le sélectionneur. Récemment revenu d’une longue absence de 18 mois, Ntamack a été un acteur majeur du retour du rugby en France, mais une suspension récente vient bouleverser la donne.
Une absence inattendue pour Romain Ntamack
Le 8 février, à l’aube de la rencontre tant attendue, Romain Ntamack ne participera pas à la rencontre contre le XV de la Rose suite à son exclusion pour un placage dangereux. Cette suspension de trois semaines, rendue possible par son engagement à suivre un stage de sensibilisation, laisse un vide que Matthieu Jalibert devra remplir. Malgré les réticences du passé, Fabien Galthié a choisi de lui donner sa chance, soutenant que « la titularisation de Matthieu est cohérente pour nous ». Bien que Jalibert n’ait pas toujours eu un parcours facile, son expérience avec l’équipe nationale depuis 2020 est un atout, et le staff technique lui accorde une confiance renouvelée.
La pression du tournoi
Alors que le tournoi des Six Nations bat son plein, la pression est palpable. Jalibert, bien que considéré comme talentueux, a été critiqué par le passé. Il a même été rétrogradé derrière Thomas Ramos lors de précédentes compétitions. Lors de la dernière tournée d’automne, il avait quitté le rassemblement, se sentant lésé par sa position. Cela à sans doute exacerbé ses craintes, mais pour Fabien Galthié, il ne s’agit pas d’affronter ses joueurs mais de faire front à l’adversaire. Lors de sa préparation pour ce match crucial, il a pu compter sur le soutien de ses coéquipiers qui lui ont affirmé leur confiance.
Le défi de Twickenham
L’expérience attendue à Twickenham sera unique, avec une multitude de supporters anglais espérant voir leur équipe triompher. Jalibert devra faire face à une défense anglophone redoutable, qui a déjà ciblé les points faibles des adversaires. Lors de la récente victoire de l’Irlande contre l’Angleterre, le jeune ouvreur Sam Prendergast a subi la pression d’une stratégie similaire, posant ainsi un défi conséquent pour le français. Dans ces circonstances, la confiance de ses coéquipiers pourrait faire toute la différence. Méfiance et détermination seront essentielles.
Le retour de Damian Penaud
Le retour de Damian Penaud sur les ailes après une longue absence ajoute une dimension vitale à la ligne d’attaque française. Déterminé à impressionner et à livrer une performance de choix, Penaud sera soutenu par le reste de l’équipe, qui devra jongler entre une défense robuste et une offensive agile. Fabien Galthié, conscient de l’héritage du match précédent contre l’Angleterre, a déclaré que le XV de France se prépare à un « grand match ». Son équipe devra donc s’imposer avec courage face à un adversaire revanchard.
Dans ce contexte, le match devient bien plus qu’une simple rencontre ; il est le révélateur des ambitions et du talent de l’équipe de France. Matthieu Jalibert, appuyé par ses coéquipiers, est prêt à saisir cette opportunité pour créer un nouveau récit sportif, transformant les attentes en succès. Le 8 février sera un tournant dans leur quête de victoire au sein du tournoi des Six Nations.
Mots-clés: rugby, Matthieu Jalibert, Romain Ntamack, XV de France, Six Nations, Twickenham