Women’s Tour 2023 annulé : un coup dur pour le cyclisme féminin
Le Women’s Tour, étape significative du circuit World Tour féminin, n’aura pas lieu en 2023. L’annonce est tombée vendredi 31 mars dans un communiqué de SweetSpot publiquement. La société promotrice de l’événement se voit contrainte d’annuler la compétition en raison de coûts de fonctionnement élevés et d’un manque de soutien commercial. Les coûts ont augmenté de 20% comparé à l’édition 2022, et il manquait encore environ 500 000£ dans l’enveloppe pour assurer la tenue de la course.
La perte de Skoda, l’un des principaux partenaires de l’événement, ainsi que l’absence de sponsor pour trois des quatre maillots ont entraîné SweetSpot à lancer des formules de partenariats individuels et à se tourner vers le financement participatif, mais sans grand succès. La campagne GoFundMe n’a pas réussi à lever les 100 000£ espérées, seules 18 000£ auraient été récoltées, selon le site Bicycling.
Le Women’s Tour, l’une des étapes les plus emblématiques pour la promotion du cyclisme féminin, est devenu un symbole de la lutte pour une parité des prix ainsi que de la couverture audiovisuelle et médiatique dans ce domaine. SweetSpot fait également la promotion du Tour de Grande-Bretagne masculin.
La course a une liste prestigieuse d’anciennes gagnantes, des femmes telles que la Néerlandaise Marianne Vos (2014), l’Italienne Elisa Longo Borghini (2022) ou encore la Britannique Lizzie Deigan, seule double vainqueure à ce jour (2016 et 2019). L’organisation prévoyait de mettre en place une épreuve parfaite pour fêter les 10 ans de l’événement dès l’année prochaine. L’édition 2024, qui devait avoir lieu à partir du pays de Galles, est déjà en phase de préparation.
L’annulation du Women’s Tour est un coup dur pour le cyclisme féminin, qui se bat depuis des années pour être mieux reconnu. Cela entraîne une pause d’un an, mais SweetSpot a l’espoir de renouveler l’événement pour célébrer la 10ème édition en 2024.
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