Après 46 ans de détention, l’ancien boxeur japonais Iwao Hakamada, âgé de 88 ans, se voit à nouveau confronté à la peine de mort, requise par les procureurs lors de son procès en révision. Symbole des militants contre la peine capitale, Hakamada incarne une saga judiciaire marquée par erreurs judiciaires et méthodes d’interrogation controversées. Condamné en 1968 pour un quadruple meurtre qu’il a nié, son cas poursuit son parcours long et tortueux. Ce procès, attendu avec impatience, pourrait bien redéfinir le système judiciaire japonais et raviver le débat sur la peine de mort, suscitée par des preuves douteuses et des aveux obtenus sous la contrainte.
Réouverture du procès d’Iwao Hakamada, symbole de l’abolition de la peine de mort au Japon
Mercredi dernier, les procureurs japonais ont requis à nouveau la peine capitale contre Iwao Hakamada, un homme âgé de 88 ans, lors de son procès en révision. Cette décision marque une nouvelle étape dans une saga judiciaire qui dure depuis plus de cinq décennies. Considéré comme la personne ayant passé le plus de temps comme condamné à mort au monde, Hakamada est devenu un symbole des militants de l’abolition de la peine de mort au Japon.
En 1968, Hakamada, ancien boxeur et employé dans une usine de miso, avait été condamné à mort pour le quadruple meurtre de son employeur et de trois membres de la famille de ce dernier. Bien qu’il ait initialement avoué les crimes sous la pression d’interrogatoires brutaux, il s’était rétracté par la suite. Malgré son innocence proclamée, la Cour suprême japonaise avait confirmé sa condamnation en 1980. Ce procès en révision, commencé en octobre dernier à Shizuoka, pourrait bien marquer un tournant décisif pour ce cas emblématique.
Le verdict est attendu cet été. D’un côté, les procureurs cherchent à démontrer la culpabilité de Hakamada « au-delà de tout doute raisonnable ». De l’autre, la défense et les partisans de l’accusé espèrent un acquittement qui remettrait en cause l’ensemble du système de la peine de mort au Japon.
Accusations troubles et pièces à conviction douteuses dans l’affaire Hakamada
Les preuves utilisées pour condamner Iwao Hakamada en 1968 ont toujours suscité des doutes. En 2014, des tests génétiques ont bouleversé l’affaire en démontrant que l’ADN trouvé sur des vêtements ensanglantés ne correspondait pas à celui de l’accusé. Ces résultats ont conduit à la remise en liberté de Hakamada après 46 ans dans le couloir de la mort, mais la lutte pour prouver son innocence ne faisait que commencer.
Les avocats de Hakamada affirment que les pièces à conviction auraient pu être fabriquées par les enquêteurs pour justifier l’arrestation et la condamnation. Ces allégations sont alimentées par des incohérences et des anomalies dans les éléments de preuve, comme des vêtements supposément portés par l’accusé mais qui ne lui allaient pas. En 2018, la Haute Cour de Tokyo a remis en cause la fiabilité des tests ADN, mais sans renvoyer Hakamada en prison.
Les procureurs restent convaincus de la culpabilité de Hakamada. Ils soulignent que ses aveux originaux, obtenus sous la contrainte, sont suffisants pour le condamner. Toutefois, la défense et les experts juridiques continuent de pointer du doigt les brutalités policières et les méthodes douteuses utilisées dans l’enquête initiale. En fin de compte, le nouveau procès en révision pourrait faire la lumière sur ces éléments controversés et potentiellement innocenter Hakamada.
Un chemin judiciaire long et tortueux pour Iwao Hakamada
L’histoire judiciaire d’Iwao Hakamada est un véritable parcours du combattant, marqué par des rebondissements incessants et des décisions contradictoires. Après sa condamnation à mort en 1968, il a fallu attendre 46 ans pour qu’un tribunal admette enfin des doutes sur sa culpabilité, provoquant sa libération en 2014. Cependant, cette décision n’a pas marqué la fin de ses déboires juridiques.
En 2018, la Haute Cour de Tokyo est revenue sur la décision de le libérer, remettant en cause la validité des tests ADN qui l’avaient innocenté, sans toutefois ordonner son retour en prison. Ce n’est qu’en 2020 que la Cour suprême a cassé cette décision, ouvrant ainsi la voie à un nouveau procès en révision. Enfin, en octobre dernier, ce procès tant attendu a débuté à Shizuoka, soulevant de nouveaux espoirs pour Hakamada et ses soutiens.
Ce chemin tortueux est emblématique des défis auxquels sont confrontés ceux qui cherchent à prouver leur innocence après avoir été condamnés à mort au Japon. Le système judiciaire japonais est souvent critiqué pour sa lenteur et son manque de transparence, et l’affaire Hakamada en est un exemple frappant. Son nouveau procès pourrait bien marquer un tournant décisif dans une affaire qui a captivé l’opinion publique et suscité un large débat sur la peine de mort.
Les séquelles psychologiques d’Iwao Hakamada après 46 ans dans le couloir de la mort
Les 46 années qu’Iwao Hakamada a passées dans le couloir de la mort ont laissé des marques indélébiles sur sa santé mentale. Soumis à un isolement quasi-total, il ne savait jamais quel jour serait son dernier, une réalité particulièrement cruelle pour les condamnés à mort au Japon. Ces conditions de détention inhumaines ont engendré des séquelles psychologiques profondes, rendant sa réintégration dans la société extrêmement difficile.
Hideko, sa sœur de 91 ans, est l’une de ses plus ferventes défenseures. Elle ne cesse de dénoncer les conditions de détention qui ont conduit Hakamada à développer des troubles mentaux sévères, soulignant que chaque jour passé dans ces conditions a exacerbé son état de stress et de traumatisation. Les avocats de Hakamada et ses proches insistent sur l’impact psychologique dévastateur de cet emprisonnement prolongé et appellent à un acquittement qui permettrait enfin à Hakamada de retrouver une vie normale.
En avril dernier, un tribunal d’Osaka a pourtant rejeté la requête de deux autres condamnés à mort qui contestaient cette pratique de l’exécution à la dernière minute, la qualifiant d’inhumaine. Ce refus de se conformer aux standards internationaux en matière de droits humains a ravivé le débat sur la peine de mort au Japon, mais pour Hakamada, le combat est avant tout personnel et émouvant.
Débat sur la peine de mort au Japon : une opinion publique majoritairement favorable
La peine de mort reste un sujet sensible au Japon, où l’opinion publique est majoritairement favorable à son maintien. Selon des sondages récents, une large portion de la population considère cette pratique comme un moyen nécessaire de dissuasion et de justice. Ce soutien populaire explique en partie pourquoi les responsables politiques n’ont guère montré d’intérêt à engager des réformes pour l’abolir.
Malgré cela, des voix s’élèvent contre cette pratique controversée. Les militants des droits humains soulignent les nombreux cas d’erreurs judiciaires et les méthodes d’interrogation brutales utilisées pour obtenir des aveux, comme dans l’affaire Hakamada. Ces critiques mettent en lumière les failles du système judiciaire japonais et la nécessité d’une réévaluation de la peine capitale.
En décembre dernier, plus de 100 condamnés à mort étaient encore incarcérés dans les prisons japonaises. Le cas d’Iwao Hakamada, avec ses doutes sur la culpabilité et les conditions inhumaines de sa détention, relance le débat sur l’utilité et la justice de la peine de mort. Pour beaucoup, son histoire représente une opportunité de réflexion et de changement vers des politiques pénales plus humaines et équitables.