Olivier Dubois, journaliste français de 48 ans, vient d’être libéré après avoir été retenu en otage pendant près de deux ans par le Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (GSIM) au Mali. Collaborateur régulier du quotidien Libération et du magazine Le Point , cet indépendant vivait et travaillait au Mali depuis 2015 lorsqu’il a été kidnappé. Sa libération est survenue en même temps que celle d’un autre otage américain retenu plus de six ans : Jeffery Woodke, humanitaire enlevé le 14 octobre 2016 au Niger. Les deux ont été récupérés sains et saufs par les autorités nigériennes avant d’être remis aux autorités françaises et américaines. Les circonstances de leur libération restent pour l’heure inconnues.
C’est le dernier Français retenu en otage par une organisation autre qu’un Etat depuis la libération, en octobre 2020, de Sophie Pétronin, également enlevé au Mali. Pendant ses 711 jours de détention, seules deux vidéos d’Olivier Dubois avaient été publiées sur les réseaux sociaux. La première, le 5 mai 2021, où il annonçait lui-même son enlèvement, et une autre, après quasi un an de silence, diffusée le 13 mars 2022, sans indication de la date à laquelle les images avaient été tournées.
Le président français, Emmanuel Macron, a exprimé son « immense soulagement » et sa « grande reconnaissance au Niger pour cette libération », après avoir parlé avec le journaliste. Le président américain, Joe Biden, a également exprimé sa satisfaction, se disant « heureux qu’il soit bientôt au côté de sa femme, Els, et de leur famille ». Au côté d’Olivier Dubois, Jeffery Woodke a souhaité « remercier les gouvernements nigérien, américain et français ».
Les enlèvements sont l’un des graves dangers encourus par les journalistes et les humanitaires, locaux comme étrangers, au Sahel. Deux employés de la branche malienne du Comité international de la Croix-Rouge kidnappés il y a deux semaines ont également été libérés dimanche soir. Cependant, au moins trois otages occidentaux sont encore détenus au Sahel, dont le chirurgien australien Arthur Kenneth Elliott et l’officier de sécurité roumain Iulian Ghergut, ainsi qu’un religieux allemand, le père Hans-Joachim Lohre, dont on est sans nouvelles depuis novembre 2022, considéré comme ayant été enlevé au Mali.
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