L’Unicef tire la sonnette d’alarme pour l’Afrique de l’Ouest
La situation des enfants en Afrique de l’Ouest est de plus en plus alarmante. Selon l’Unicef, la recrudescence des conflits dans certains pays de la région tels que le Burkina Faso, le Mali et le Niger, fait que plus de dix millions d’enfants ont un besoin urgent d’aide humanitaire. Ce chiffre est deux fois supérieur à celui de l’année précédente. Le Burkina Faso, qui a subi deux coups d’Etat militaires en 2022, est particulièrement touché par les violences jihadistes.
Selon l’Unicef, près de quatre millions d’enfants au Mali et au Niger sont menacés. Les enfants en Afrique de l’Ouest sont victimes de l’intensification des affrontements militaires ou sont pris pour cibles par des groupes armés non étatiques, déclare la directrice régionale de l’Unicef pour l’Afrique de l’Ouest et centrale, Marie-Pierre Poirier.
Les établissements scolaires, les centres de santé et les foyers ont également été attaqués. Les groupes armés opposés au système éducatif géré par l’État brûlent et pillent les établissements scolaires. Ils menacent, enlèvent ou exécutent les enseignants. Plus de 8 300 écoles ont fermé leurs portes dans les trois pays (Burkina Faso, Mali et Niger), car elles ont été prises pour cible ou parce que les parents ont été déplacés ou ont peur d’y envoyer leurs enfants.
Au Burkina Faso, les données recueillies par les Nations unies ont montré que le nombre d’enfants tués durant les neuf premiers mois de 2022 avait triplé par rapport à la même période en 2021. La plupart de ces enfants ont été victimes d’attaques menées contre leur village ou ont été blessés par des engins explosifs improvisés.
Cette crise se déroule dans l’une des régions du monde les plus touchées par les changements climatiques, avec une hausse des températures et des précipitations plus irrégulières à l’origine d’inondations. Avec des tactiques visant à bloquer les villes et les villages et à saboter les réseaux d’approvisionnement en eau, certains groupes armés agissent pour aggraver l’insécurité alimentaire. Plus de 20 000 personnes vivant dans la zone frontalière entre le Burkina Faso, le Mali et le Niger atteindront un niveau d’insécurité alimentaire qualifié de « catastrophique » d’ici au mois de juin, selon l’Unicef.
Les hostilités s’étendent au-delà du Sahel central jusqu’aux régions frontalières situées dans le nord du Bénin, de la Côte d’Ivoire, du Ghana et du Togo. Les communautés vivant dans ces régions sont isolées, manquent d’infrastructures et de ressources, et l’accès des enfants aux services essentiels et à la protection est très limité.
Face à cette situation, l’Unicef demande un financement plus conséquent pour ses activités dans la région. En 2022, l’agence n’a reçu qu’un tiers des 391 millions de dollars demandés pour financer ses activités dans la région. Pour 2023, l’agence demande 473,8 millions de dollars.
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