Le réseau social Twitter s’est retrouvé dans un nouveau chaos lorsque des personnalités publiques ont découvert, samedi 22 avril, que leur compte avait de nouveau été certifié avec le badge bleu, sans qu’elles ne l’aient demandé. Autrefois gratuit et gage d’authenticité et de notoriété, le badge signifie désormais que l’utilisateur est abonné à Twitter Blue et que son numéro de téléphone a été vérifié, moyennant 8 dollars par mois. Jeudi, les comptes qui avaient l’ancien badge bleu l’ont perdu s’ils ne payaient pas pour le nouveau, suivant la stratégie d’Elon Musk, le patron de Tesla, mise en place à l’hiver dernier pour authentifier les utilisateurs et générer de nouveaux revenus. Cependant, seule une infime partie des anciens utilisateurs distingués se sont abonnés, soit moins de 5 % des 407 000 profils concernés, selon Travis Brown, chercheur.
À la surprise générale, un nombre croissant de personnalités vérifiées ont retrouvé leur badge bleu sans action de leur part, telles que l’écrivain Stephen King, le champion de NBA LeBron James ou encore l’ancien président Donald Trump. « Les gens doivent savoir : est-ce qu’Elon m’aime pour moi ou pour le 1,49 million de personnes qui me suivent ? », a déclaré la journaliste Kara Swisher, ajoutant qu’elle ne paierait pas « 8 dollars par mois pour une coche bleue et des outils bofs ». De nombreux utilisateurs authentifiés malgré eux ont tenu à faire savoir qu’ils n’y étaient pour rien, car ce badge controversé est devenu un symbole de soutien à Elon Musk.
Des comptes de personnalités décédées, tels que le chef cuisinier américain Anthony Bourdain, ont également reçu le nouveau badge bleu, de même que de nombreux comptes officiels de médias, même le New York Times qui avait perdu sa certification au début d’avril juste après qu’Elon Musk a qualifié l’information qui y est publiée de « propagande ». Certains grands groupes de presse ont un badge doré réservé aux « organisations vérifiées » qui paient au moins 1 000 dollars par mois. La plate-forme d’Elon Musk a supprimé ces étiquettes vendredi, y compris pour l’agence officielle chinoise Xinhua et le russe RT.
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