L’assassinat de Gauri Lankesh, la journaliste indienne tuée en 2017 à Bangalore, est le résultat d’un processus qui a vu la diffusion de fausses informations et la radicalisation de militants politiques jouer un rôle central. Forbidden Stories, l’association à but non lucratif poursuivant le travail des journalistes réduits au silence, a enquêté sur les pourvoyeurs de désinformation au sein du projet « Story Killers ». Et, plus particulièrement, sur les mercenaires qui fournissent leurs services au plus offrant pour manipuler le débat public, attaquer les voix dissidentes et décrédibiliser les médias et les journalistes.
Gauri Lankesh était victime d’une violente campagne en ligne menaçant sa sécurité à tel point qu’elle a dû installer une caméra de sécurité à son domicile. Les deux hommes qui l’ont abattue ont été rapidement retrouvés par la police, mais ceux qui ont orchestré ces attaques, les désinformateurs, ont échappé aux poursuites.
Un an avant sa mort, Gauri Lankesh avait mis la dernière touche à un article dont la publication était prévue deux jours plus tard dans son hebdomadaire. Titré « L’âge des fausses informations », le texte revenait en détail sur la diffusion virale d’une rumeur lancée par les conservateurs hindous, accusant l’opposition libérale de censure. Il montrait que l’information, émanant du site ultrapartisan Postcard News, était fausse et avait été largement diffusée par les militants du Parti du peuple indien (BJP, nationalistes hindous, au pouvoir) et des activistes d’extrême droite.
Postcard News, le média sur lequel Gauri Lankesh enquêtait, n’a fait que croître après sa mort, devenant l’un des principaux sites chéris de la droite indienne. Durant toute l’enquête sur cet assassinat, il a mené une véritable campagne pour chercher à faire porter le chapeau à des extrémistes de gauche, au mépris de toutes les preuves. Le propriétaire du site, Mahesh Vikram Hegde, est proche de la direction du BJP : il a fondé une entreprise de communication avec un conseiller ministériel du parti et est désormais à la tête d’un empire médiatique en ligne.
L’assassinat de Gauri Lankesh est le tragique résultat de la manipulation de l’information et de la désinformation. Les deux hommes qui ont commis cet acte attendent leur procès en prison, tandis que les désinformateurs qui ont orchestré ces attaques ont échappé aux poursuites. La lutte contre la désinformation est essentielle pour protéger les voix dissidentes et garantir la liberté de la presse.
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