L’évolution du temps d’écran des enfants de 2 à 5 ans et demi en France a été explorée pour la première fois dans une étude détaillée publiée dans le Bulletin épidémiologique hebdomadaire de Santé publique France le mercredi 12 avril. Cette étude, qui s’inscrit dans le cadre de l’étude Elfe, la première étude nationale sur le suivi à long terme des enfants de la naissance à l’âge adulte, a suivi plus de 18 000 enfants nés en 2011 pendant 20 ans. Les chercheurs ont évalué le temps d’écran quotidien moyen chez les enfants âgés de 2 ans, de 3 ans et demi et de 5 ans et demi entre 2013 et 2017.
Il a été constaté que le temps d’écran quotidien moyen des enfants augmentait régulièrement entre 2 et 5 ans et demi, avec une forte persistance du comportement entre les enfants. Les enfants de 2 ans passaient en moyenne 56 minutes par jour devant des écrans, ceux de 3 ans et demi une heure et vingt minutes et ceux de 5 ans et demi une heure et trente-quatre minutes. Bien que la proportion d’enfants suivant la recommandation de l’Organisation mondiale de la santé de ne pas exposer les enfants de moins de 2 ans aux écrans ait augmenté de 13,7 % en 2013, la durée moyenne était encore trop élevée chez les enfants de 2 à 5 ans.
L’étude révèle également que la télévision reste l’écran principal visionné par les jeunes enfants, bien que sa part diminue avec l’âge, à mesure que les enfants s’initient à d’autres types d’écrans à partir de 3 ans et demi. Les temps d’écran sont également plus élevés chez les familles ayant des origines immigrées ou un niveau d’éducation de la mère faible.
Cependant, les auteurs reconnaissent que leurs travaux présentent des limites, notamment le fait que les mesures de temps d’écran sont basées sur des données déclaratives des parents, qui peuvent avoir tendance à sous-évaluer la durée de l’exposition de leurs enfants. De plus, la période de collecte des données de l’étude ne reflète pas nécessairement la situation la plus récente, notamment à l’ère post-Covid-19. Malgré ces limites, les chercheurs soulignent que leur étude permet de documenter la situation antérieure à l’épidémie et qu’elle est actuellement la plus complète à cette échelle.
En conclusion, cette étude met en lumière la nécessité de sensibiliser les parents aux risques associés aux écrans, de développer des stratégies pour réduire le temps d’écran chez les jeunes enfants et de poursuivre les recherches dans ce domaine pour comprendre les effets à long terme de l’exposition aux écrans.
Mots-Clés: enfants, temps d’écran, écrans, Santé publique France, Elfe, télévision, recommandations, prévention, parents.