Au Portugal, une commission indépendante a estimé que le « nombre minimal » de victimes de violences sexuelles au sein de l’Eglise catholique depuis 1950 s’élevait à 4 815 personnes. Cette commission de six experts, qui a présenté son rapport final le 13 février à Lisbonne, a entendu plus de 500 témoignages pendant son travail d’environ un an. Le coordinateur de cette commission, le pédopsychiatre Pedro Strecht, a expliqué que la grande majorité des crimes dénoncés était déjà prescrits.
Le président de la Conférence épiscopale portugaise, l’évêque de Leiria-Fatima José Ornelas, devrait réagir le 13 février en fin de journée. Les évêques portugais se réuniront au début de mars pour tirer les conclusions du rapport indépendant et pour « éradiquer autant que possible ce fléau de la vie de l’Eglise ». Le cardinal patriarche de Lisbonne et plus haut prélat de l’Eglise portugaise, Manuel Clemente, s’est dit prêt à « reconnaître les erreurs du passé » et à « demander pardon » aux victimes.
En réponse à la montée des cas de violences sexuelles commises par des prêtres et aux accusations de dissimulation par des membres du clergé, le pape François a promis en 2019 de livrer une « bataille totale » contre ce fléau au sein de l’Eglise. Il est attendu dans la capitale portugaise pour les Journées mondiales de la jeunesse, qui auront lieu au début d’août.
Dans plusieurs pays, des initiatives ont essayé de prendre la mesure de ce phénomène. En France, la Commission indépendante sur les abus sexuels dans l’Eglise catholique estimait dans un rapport publié en octobre 2021 le nombre d’adultes ayant subi des violences sexuelles lorsqu’ils étaient mineurs par un prêtre, un diacre ou un religieux à 216 000. Ce nombre passe à 330 000 si l’on inclut les victimes de laïcs liés à l’Eglise catholique.
Face à ces révélations, l’Eglise portugaise doit se mobiliser pour éradiquer ce fléau. Le pape François, qui a promis de mener une « bataille totale » contre la pédophilie au sein de l’Eglise, se rendra à Lisbonne pour les Journées mondiales de la jeunesse, en août.
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