Dans les cercles des amateurs de souvenirs historiques, il est surnommé « l’Américain ». Ce guide Michelin de 1939 a accompagné les officiers débarquant en Normandie le 6 juin 1944, lors du débarquement allié. Sa rareté en fait un objet très convoité, certains exemplaires se vendant aux enchères jusqu’à 12 000 euros. Plus qu’une simple valeur financière, il représente un témoignage extraordinaire de l’histoire contemporaine, selon les connaisseurs.
Pour explorer ce trésor historique de manière plus immersive, un passage par Clermont-Ferrand est incontournable. C’est dans cette ville au cœur des volcans d’Auvergne, berceau de l’entreprise Michelin, que tout a commencé. De l’invention du pneu démontable et réparable en 1891 à la création du premier guide touristique rouge en 1900, distribué gratuitement chez les garagistes, Michelin a su marquer l’histoire de manière significative.
Marie-Claire Demain-Frackowiak, responsable de la collection au sein du département patrimoine historique de Michelin, veille avec passion sur ce legs précieux. Dans les sous-sols du musée L’Aventure Michelin à Clermont-Ferrand, elle présente cet objet rare, l’Américain, dans une salle spéciale dédiée à la préservation des documents historiques. Ce guide, d’une couleur beige sable inattendue, rappelle les uniformes des soldats américains durant la bataille de Normandie, suggérant une camouflage discret pour échapper aux regards indiscrets des ennemis.
Portant les annotations « For official use only » et « Reproduced by Military Intelligence Division. War Department, Washington DC », ce guide s’avère être un précieux artefact utilisé par le service de renseignement militaire américain pendant la Seconde Guerre mondiale. Une plongée fascinante au cœur de l’histoire contemporaine à travers un objet remarquable et chargé de symboles.