Lors d’une réunion tenue le 6 février sous la direction du dirigeant nord-coréen Kim Jong-un, l’Armée populaire coréenne s’est engagée à amplifier ses exercices militaires. Selon l’agence officielle KCNA, l’ordre du jour de la réunion portait sur « l’élargissement et l’intensification constants des opérations et des exercices de combat de l’Armée populaire coréenne (…) afin de strictement perfectionner la préparation à la guerre ». En parallèle, des images satellites privées suggèrent que des préparatifs importants en vue d’une parade militaire sont en cours dans la capitale Pyongyang.
Cette démonstration de force intervient après que le secrétaire américain à la défense, Lloyd Austin, et son homologue sud-coréen ont annoncé une coopération accrue en matière de sécurité face à Pyongyang. La semaine passée, Séoul et Washington ont organisé des exercices aériens avec des bombardiers stratégiques et des avions de chasse furtifs, ce qui a provoqué la colère de Pyongyang. Un porte-parole du ministère nord-coréen des affaires étrangères a déclaré que de telles manœuvres pourraient « déclencher une confrontation totale ».
Selon Hong Min, chercheur à l’Institut coréen pour l’unification nationale, ces mesures visent à montrer que la Corée du Nord est prête à faire face aux prochains exercices militaires conjoints et à la guerre. Kim Jong-un a par ailleurs appelé début janvier à une « augmentation exponentielle de l’arsenal nucléaire » de la Corée du Nord, incluant la production en masse d’armes nucléaires tactiques et le développement de nouveaux missiles balistiques intercontinentaux (ICBM).
Ces manœuvres militaires sont une réplique aux récents exercices aériens conjoints de la Corée du Sud et des Etats-Unis. La Corée du Nord célèbre le 8 février l’anniversaire de la fondation de ses forces armées, et le 16 février, l’anniversaire de Kim Jong-il, père et prédécesseur de l’actuel leader nord-coréen, Kim Jong-un.
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