Des manifestants, y compris plusieurs individus radicaux, se rassemblent à La Rochelle pour protester contre les mégabassines ce samedi 20 juillet. Les Soulèvements de la Terre, un mouvement écologiste, est parmi les organisateurs de l’événement qui attire plus de 6 000 personnes, selon eux, tandis qu’une source policière mentionne au moins 3 500 personnes. Des affrontements et des dégradations sont redoutés par la préfecture de Charente-Maritime, après une première manifestation assurément pacifique dans la Vienne.
Deux cortèges se dirigent vers le port de La Pallice depuis un parc proche du vieux port, avec des incidents signalés, notamment des dégradations sur des arrêts de bus, une agence d’assurances et un supermarché. Des journalistes indépendants ont enregistré des tentatives de barricades par les black blocs et des affrontements avec la gendarmerie. Une gendarme et cinq manifestants ont été blessés légèrement. Le port, deuxième exportateur de céréales en France, était le principal centre d’intérêt des manifestants.
Les protestataires ont occupé brièvement le port agro-industriel de La Pallice avec l’aide de tracteurs, souhaitant dénoncer les pratiques spéculatives liées au stockage des céréales. Après des négociations, les forces de l’ordre ont évacué les manifestants et repris le contrôle de la situation sans incident majeur. Cette mobilisation dénonce l’accaparement de l’eau par l’agro-industrie dans le cadre de la construction des réserves d’eau, considérant les mégabassines comme un système favorisant une exploitation excessive des ressources au détriment de l’environnement et des populations locales.
Ces manifestations s’inscrivent dans le cadre du Village de l’eau à Melle (Deux-Sèvres) et sont organisées par un collectif militant rejoint par des mouvements écologistes, syndicaux et altermondialistes. Le débat autour des réserves de substitution révèle des divergences profondes entre partisans et opposants quant à leur impact sur l’environnement et l’agriculture locale.