L’actrice Cheng Pei-pei a marqué les esprits lors de la première du film « Lilting » au Festival du film de Sundance, à Park City, dans l’Utah, le 16 janvier 2014. Si le cinéma est l’art du mouvement, certains interprètes exceptionnels le transforment en une véritable écriture dans l’espace, et Cheng Pei-pei en est un exemple parfait. Connu comme l’une des célèbres « kung-fu ladies » du cinéma de Hong Kong, elle était une légende du genre wu xia pian, mettant en avant des héroïnes guerrières dans un univers artistique dominé par les hommes.
Sa gestuelle élégante et ses postures tranchantes ont marqué les esprits, notamment dans des films tels que « L’Hirondelle d’or » (1966) de King Hu, où elle incarnait une escrimeuse d’exception. Son rôle de Jade la Hyène dans « Tigre et Dragon » (2000) d’Ang Lee l’a également fait connaître du public occidental. Malheureusement, elle a été diagnostiquée en 2019 d’un syndrome parkinsonien neurodégénératif et est décédée aux États-Unis, en Californie du Nord, le 17 juillet, à l’âge de 78 ans.
Cheng Pei-pei est née le 4 décembre 1946 à Shanghai, dans une période mouvementée de l’histoire chinoise. Après avoir grandi seule à Hong Kong, elle a suivi une formation en danse classique et a rejoint le studio Shaw Brothers en 1963. Grâce à son talent de danseuse, elle a rapidement attiré l’attention des grands noms du cinéma hongkongais, et a fait ses débuts dans des films tels que « The Lotus Lamp » (1965) de Griffin Yueh Feng.
Son parcours exceptionnel et sa contribution au cinéma ont marqué l’histoire du septième art, et son héritage perdurera à travers ses incroyables performances. Cheng Pei-pei laisse derrière elle un héritage cinématographique indélébile qui continuera à inspirer les générations futures.
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