Extrait du long-métrage « Akiplesa » (appelé « Toxic » à l’international), premier film de la réalisatrice lituanienne Saule Bliuvaite, qui a reçu de nombreuses récompenses lors du Festival de Locarno en Suisse. Le Léopard d’or a été décerné à « Akiplesa » par le jury présidé par Jessica Hausner. Le film met en scène des adolescentes désirant quitter leur village isolé et obscur, attirées par une agence de mannequins locale qui promet des carrières prestigieuses à Paris ou New York. Cependant, les jeunes filles sont prêtes à tout pour atteindre les critères de beauté imposés, même les méthodes extrêmes comme le vomissement.
A travers une esthétique minimaliste et bleutée, le film suit deux adolescentes déchirées entre l’indifférence et le désir intense de ne pas reproduire le destin de leurs parents. La trame de l’histoire rappelle les pressions sociétales sur la minceur, en lien avec des thèmes explorés par Jessica Hausner dans son film récent « Club Zero » (2023) qui aborde les troubles alimentaires au sein d’un groupe d’étudiants.
Le prix spécial du jury est allé à « Mond » (« Moon ») de la réalisatrice Kurde et Autrichienne Kurdwin Ayub, un thriller captivant mettant en scène le choc des cultures occidentale et moyen-orientale. Le film est porté par une performance saisissante de Florentina Holzinger, dans le rôle d’une coach de MMA qui se rend en Jordanie pour entraîner trois sœurs issues d’une famille aisée, mais les choses ne se passent pas comme prévu.
Le cinéaste lituanien Laurynas Bareisa a été récompensé pour la meilleure mise en scène avec « Seses » (« Drowning Dry »). Les quatre acteurs de ce drame ont également été remarqués pour leurs performances exceptionnelles, incarnant deux couples confrontés aux stéréotypes de genre, dans un récit qui bascule subtilement vers une atmosphère morbide mais captivante. Le réalisateur pousse l’expérience de jeu de ses acteurs à son paroxysme, offrant une profondeur inattendue à ce film d’une heure et demie seulement.