Lors de la réunion annuelle de l’Association militaire américaine qui s’est tenue à Washington le 11 octobre 2023, des sujets cruciaux ont été abordés concernant l’industrie de la défense, révélant des chiffres inquiétants sur la dépendance de l’Union européenne vis-à-vis de fournisseurs extérieurs. En effet, un rapport de Mario Draghi, ancien président de la Banque centrale européenne, a montré que 78 % des dépenses dans le secteur de la défense des États membres de l’UE proviennent de fournisseurs non européens, laissant supposer une dynamique préoccupante au sein du marché de la sécurité.
Présenter les défis de la défense européenne est devenu impératif puisque Mario Draghi, dans son rapport sur la compétitivité de l’Europe, met en lumière l’importance de renforcer le secteur face à la domination américaine. La situation actuelle, avec 63 % des commandes de défense de l’UE attribuées aux États-Unis, soulève des interrogations sur la pérennité de l’autonomie européenne dans ce domaine. Ces chiffres indiquent un besoin urgent de revitaliser l’industrie de défense locale afin de garantir une plus grande indépendance.
Une dynamique ascendante pour l’industrie de défense américaine
Depuis janvier 2023, le secteur américain de la défense observe une croissance remarquable. La montée en puissance des fusions et acquisitions témoigne de l’attractivité de ce marché. La récente annonce d’Arcline Investment, qui a acquis le fabricant d’hélicoptères Kaman pour 1,8 milliard de dollars, est un exemple significatif. « Il s’agit d’une opération emblématique qui illustre l’intérêt des investisseurs pour un secteur jugé stratégique »
, analyse un expert du domaine. En septembre, Arcline a poussé l’enveloppe plus loin en investissant dans Fairbanks Morse Defense, une filiale de Rolls-Royce, soulignant l’engouement pour les entreprises axées sur la défense.
Au cours de la dernière décennie, le nombre de sociétés de capital-investissement se spécialisant dans ce secteur a considérablement augmenté, passants de quelques pionniers à 178 institutions établies d’ici 2023 selon S&P Global Market Intelligence. Ces investisseurs sont motivés par la stabilité que représentent les contrats à long terme, notamment ceux signés avec le ministère de la Défense américain.
Des contrats à long terme et une externalisation croissante
Un des arguments apparaissant comme un atout majeur dans ce secteur est la croissance continue du budget de la défense américaine, qui devrait progresser de 4 % jusqu’en 2028. Ce climat favorable bénéficie davantage aux sous-traitants du Pentagone, où l’externalisation des missions s’amplifie. Ce mouvement, qui s’est accentué au fil des années, sert les intérêts d’une industrie engagée dans une transformation continue, créant des opportunités pour de nouvelles entreprises et renforçant leur compétitivité.
Consolidation et innovation au service de la suprématie américaine
L’industrie de la défense se distingue également par un fort taux de consolidation, où petits et moyens acteurs collaborent pour se regrouper et ainsi répondre aux appels d’offres gouvernementaux. Ce processus de métallisation de l’industrie stimule l’innovation, un aspect vital pour les États-Unis, déterminés à maintenir leur position dominante face à des rivaux comme la Chine. Avec l’augmentation de la taille des entreprises, leur capacité d’innovation s’accroît, contribuant donc à la supériorité technologique américaine.
Vers une redynamisation de l’industrie de défense européenne
Face à cette situation, il devient impératif pour l’Union européenne de redynamiser son secteur de la défense. Les investissements dans l’innovation et le soutien à la création d’alliances industrielles locales pourraient aider à réduire la dépendance aux fournisseurs extérieurs. Les efforts doivent être renforcés pour amener l’Union européenne à une plus grande autosuffisance, sécurisant ainsi son avenir en matière de défense.
En résumé, la réalité de l’industrie de la défense en Europe et aux États-Unis présente des contrastes frappants. L’attraction pour le marché américain, soutenue par des investissements conséquents et une consolidation constante, pose la question de l’avenir du secteur de la défense en Europe, qui doit se questionner sur ses stratégies pour garantir une indépendance durable.
Mots-clés: défense, investissement, États-Unis, Union européenne, innovation, compétitivité