L’usine Koniambo Nickel (KNS) située à Vavouto, à Voh, en Nouvelle-Calédonie, a arrêté sa production le 31 août, mettant fin à la majorité des contrats de travail. Depuis sa construction en 2007, KNS a accumulé une dette importante de plus de 13 milliards d’euros, principalement supportée par l’actionnaire Glencore. Malgré ses efforts pour trouver un repreneur, l’usine n’a pas réussi à surmonter ses difficultés financières.
Cet arrêt impacte directement les 1 200 employés de l’usine et environ 700 emplois indirects, ce qui représente un véritable défi pour l’économie locale. Les négociations avec des acheteurs potentiels sont en cours, mais la reprise de l’activité métallurgique ne pourra pas se faire avant un an et demi. Les conséquences sociales de cette fermeture sont déjà perceptibles, avec une augmentation du chômage dans la région.
Malgré ces difficultés, la volonté de la province Nord de transformer le minerai localement pour soutenir le développement de la région reste intacte. Les employés de l’usine continuent leurs efforts pour maintenir le site en bon état, mais la situation reste précaire. La fermeture de KNS laisse planer une incertitude sur l’avenir de cette industrie cruciale pour la Nouvelle-Calédonie.